Фамилия Пятченко звучит как типичное украинское или южнорусское образование, и ее основа действительно прячется за несколькими возможными прозвищами. Самая простая версия ведет к слову «пятак» — так в старину называли монету в пять копеек, а заодно и все, что имело отношение к числу пять. Но более живая и бытовая версия отталкивается от «пятки» — задней части ступни. Человека, который при ходьбе заметно ставил ногу на пятку, или того, кто любил пятиться, отступать в споре, вполне могли дразнить Пятченком. Отсюда и смысловой мостик к глаголу «пятиться» — идти назад.

Есть и третья, не менее интересная трактовка, связанная с числом пять. В крестьянских семьях, где детей было много, пятого ребенка нередко называли Пятаком, Пяточком или Пятченком — по порядковому номеру появления на свет. Так что прозвище могло закрепиться не за внешностью или характером, а за местом в семейной иерархии.

Менее вероятна, но все же возможна связь с крестильным именем Петр. В «якающих» говорах, распространенных на юге России и в Беларуси, форма Пятка вполне могла возникнуть из Петр, а уменьшительное Пятченок — уже от нее. Однако эта версия проигрывает первым двум: слишком много промежуточных шагов, тогда как прозвища от «пятки» и «пятака» лежат на поверхности и не требуют сложных фонетических допущений.

Сам суффикс -енко указывает на украинскую модель образования фамилий, где он играл роль отчества или указания на потомка: Пятченко — сын Пятченка. Первоначально прозвище Пятченок, присоединенное к наследственному имени, со временем полностью вытеснило его из повседневного обихода и попало в официальные документы как самостоятельная фамилия. Таким образом, носитель фамилии Пятченко с большой долей вероятности происходит от человека, которого отличали по пятке, по привычке пятиться или по счету «пятый» в семье.