Фамилия Пылунина — женская форма, мужская — Пылунин. Её основа — слово «пылун», которое в русских говорах имело два основных значения. Первое — «пылкий, горячий человек», тот, кто вспыхивает как порох, быстро заводится и так же быстро остывает. Второе, более конкретное и, вероятно, исходное — «пылуном» называли человека, работающего у печи, например, хлебопека или кузнеца, где жар и пыл — постоянная среда. Таким образом, фамилия может указывать либо на характер предка, либо на его профессию.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Пылунин — сын Пылуна. Модель образования типична для северных и центральных регионов России, где отчества и прозвища на -ин были особенно распространены. В отличие от фамилий на -ов (чаще встречающихся на юге и востоке), -ин чаще образовывался от основ на -а, -я. Пылун как раз подходит под эту модель.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает уточнить картину. Фамилии Пылаев, Пыльнев, Пыльников образованы от тех же корней, но с разными суффиксами. Пылаев — от «пылать», то есть быть горячим, страстным. Пыльнев — от «пыль», что может указывать на работу с сыпучими материалами. Пылунин стоит особняком: его основа «пылун» встречается реже, чем «пыл» или «пыль», и это делает фамилию более локальной. Возможно, она сформировалась в среде, где слово «пылун» бытовало как устойчивое прозвище, а не просто описательное прилагательное.

В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) такая фамилия не фигурирует как широко известная, что говорит о её относительной редкости. Географически она может быть привязана к тем областям, где слово «пылун» сохранялось в диалектах — вероятно, к северо-западу или центру России. Встречаются отдельные упоминания фамилии Пылунин в документах XIX века из Вологодской и Архангельской губерний, что подтверждает северное происхождение.

Таким образом, носитель фамилии Пылунина — потомок человека, которого в округе знали либо по его горячему нраву, либо по ремеслу, связанному с огнём и жаром. Второй вариант кажется более надёжным: прозвища по профессии обычно устойчивее и передаются по наследству, тогда как прозвища по характеру чаще меняются.