Фамилия Пышонкина — женская форма, а мужская, Пышонкин, встречается реже и звучит более привычно для русского уха. В основе фамилии лежит прозвище или нецерковное имя Пышонка. Слово «пышка» в русских говорах означало не только сдобную булочку, но и полного, румяного, здорового человека. Суффикс -онк- в этом случае уменьшительно-ласкательный, а не уничижительный: Пышонка — это не просто «пышка», а «милая пышка», «пухленький ребёнок». Такие прозвища давали детям за упитанность и хороший аппетит, и они часто закреплялись в качестве фамилий без дополнительного осмысления.

Модель образования проста: от прозвища Пышонка через притяжательный суффикс -ин (чей? — Пышонкин) получилась фамилия, указывающая на принадлежность главе семьи. Суффикс -ин типичен для фамилий, образованных от основ на -а/-я, в отличие от -ов/-ев для основ на согласный. Это одна из самых распространённых моделей в русской ономастике, особенно в северных и центральных регионах.

Географически фамилия Пышонкин тяготеет к южнорусским и поволжским областям, хотя точных статистических данных по распространению нет. Встречается она нечасто, что говорит о локальном происхождении от одного или нескольких родов. Интересно, что в некоторых говорах слово «пышка» могло обозначать не только человека, но и предмет — например, пузырь на воде или комок теста, но связь с человеком-толстяком остаётся основной версией.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Пышков, Пышкин, Пыжов — показывает, что все они восходят к одному семантическому гнезду: полный, надутый, пухлый. Но Пышонкин выделяется уменьшительным суффиксом, который смягчает прозвище и делает его более домашним, почти ласковым. В дореволюционных метрических книгах эта фамилия могла записываться через «о» — Пышонкин, а в редких случаях через «а» — Пашонкин, если диалектное произношение смещало ударение.

Таким образом, фамилия Пышонкина — это редкий, но прозрачный по смыслу случай, когда прозвище, данное за внешность, стало родовым именем. Никаких тайных значений или заимствований здесь нет: предки были просто людьми, которых в детстве ласково называли Пышонками.