Фамилия Рабодзей — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Чтобы понять её корень, достаточно отбросить суффикс -ей, который встречается в украинских, польских и белорусских фамилиях (сравните: Коваль — Ковалей, Гончар — Гончарей). Основа Рабодз — это, вероятнее всего, искажённое или диалектное «рабода» или «работа». В старых говорах слово «работа» могло звучать как «робота», а «работник» — как «роботник» или «рабодник». Фамилия могла закрепиться за человеком, который постоянно находился в найме: батрак, подёнщик, сезонный рабочий.

Другая, менее вероятная версия, ведёт к польскому слову «rabować» — грабить, разбойничать. В этом случае Рабодзей — потомок лихого человека, разбойника. Но для такой трактовки в фамилии должна была бы сохраниться более прозрачная связь с глаголом (например, Рабовский или Рабович), а суффикс -ей здесь нехарактерен для прозвищ разбойников. Поэтому версия с «работой» выглядит правдоподобнее.

Географически фамилия тяготеет к западнорусским землям — Гродненская, Брестская области, а также юг Польши. В дореволюционных метрических книгах встречаются единичные записи о Рабодзеях среди крестьян и мещан. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Сословный портрет предка — человек, чья жизнь была связана с физическим трудом по найму, возможно, безземельный крестьянин или отходник, уходивший на заработки.

В написании фамилии есть особенность: она может записываться через «а» (Рабодзей) или через «о» (Рободзей), что отражает акающее произношение в некоторых регионах. Встречается также вариант Рабодзеев, где суффикс -ев вторично присоединялся для русификации фамилии по модели «чей?».

Что касается известных носителей, то в открытых источниках фамилия почти не представлена. Это не фамилия знаменитостей, а живая память о предке-работнике, чьё прозвище закрепилось за родом на западных окраинах Российской империи.