Фамилия Рабштейн — это не русская, а ашкеназская еврейская фамилия, образованная по немецкой модели. Её основа — два корня, соединённые без соединительной гласной: «раб» (нем. Rab, от ивр. рабби — «учитель», «раввин») и «штейн» (нем. Stein — «камень»). Буквально фамилию можно перевести как «камень раввина» или «раввинский камень». Такие составные фамилии с компонентом -штейн (Гольдштейн, Зильберштейн, Розенштейн) массово появились у евреев Германии и Австро-Венгрии в конце XVIII — начале XIX века, когда власти обязали их закрепить наследственные фамилии. Часто второй корень был декоративным, не связанным с реальным ремеслом или местностью.

Первая часть, «Раб», в данном случае — не древнееврейское слово «великий» или «множество», а сокращение от «раввин» (Rebbe). В немецком произношении «раввин» звучал как «Раббинер» или «Рабби», а в фамилиях часто усекался до «Раб». Таким образом, предок носителя фамилии мог быть раввином, либо фамилию дали в честь уважаемого религиозного авторитета. Вторая часть «штейн» придавала фамилии «твёрдость» и «основательность» — типичный приём для искусственных фамилий, которые сочиняли чиновники или сами носители, чтобы звучало благородно.

Географически фамилия Рабштейн наиболее распространена среди евреев, живших на территории бывшей Австрийской империи (Галиция, Буковина), а также в Германии. В Российской империи она встречалась реже, в основном в западных губерниях, куда мигрировали ашкеназы. После Холокоста и эмиграции носители фамилии рассеяны по Израилю, США и Европе.

Словообразовательно фамилия стоит в ряду таких же «каменных» фамилий, как Эпштейн (от города Эппинген), Левенштейн, Адлерштейн. Однако в отличие от топонимических фамилий, Рабштейн не привязана к конкретному населённому пункту — это чистый «орнамент», где первый корень указывает на социальный статус, а второй — на декоративный элемент. Споров о происхождении почти нет: версия о славянском корне «раб» (невольник) крайне маловероятна, так как в еврейской ономастике такое прямое значение не встречалось, а немецкая модель образования фамилии очевидна.

Если вы носите фамилию Рабштейн, ваш предок, скорее всего, был раввином или происходил из семьи, связанной с раввинатом, а сама фамилия — продукт бюрократической эпохи, когда евреям в Европе давали «красивые» имена по камням, цветам и благородным званиям.