Фамилия Рачаловская — яркий пример «географической» модели, по которой в России, Беларуси и на Украине создавали дворянские, а позже и просто крестьянские фамилии. Суффикс -ск-/-цк- указывает на то, что основатель рода получил фамилию по названию местности, которой владел или откуда был родом. В данном случае это топоним Рачалово (или Рачаловка). Таких деревень и хуторов с корнем «Рач-» в исторических документах встречается несколько, особенно на западе бывшей Российской империи — в нынешних Смоленской, Брянской, Могилёвской областях.

Основа «Рачал-» скорее всего восходит к прозвищу или некалендарному имени Рачал. В древнерусском языке слово «рачий» означало «рачительный», «заботливый» (от «рачить» — стараться, усердствовать). Человек с таким прозвищем мог слыть хозяином, который не упускает своей выгоды. Впрочем, не исключено и более простое объяснение: прозвище могли дать за внешнее сходство с раком (в диалектах «рача» — рак) или за манеру пятиться, отступать. Однако первая версия — от «рачителя» — выглядит предпочтительнее, так как она даёт положительную характеристику, а такие прозвища чаще становились основами фамилий.

Форма Рачаловская (а не Рачалова) — женский или исходный вариант фамилии. В русской традиции фамилии на -ский/-цкий первоначально закреплялись за мужчинами в форме прилагательного (Рачаловский), а женщины получали форму Рачаловская. Сегодня носительницы фамилии могут носить её в неизменном виде как родовую, а мужчины — Рачаловский. В польской и белорусской традиции, откуда эта модель пришла, такие фамилии часто указывали на шляхетское происхождение, но в XIX веке их массово получали и крестьяне при переписях — по названию деревни, где жили.

Среди носителей фамилии Рачаловская встречаются люди разных профессий, но исторически предки, скорее всего, были мелкими землевладельцами или крестьянами из западных губерний России. Точных сведений о знаменитых однофамильцах в открытых источниках нет, что делает эту фамилию редкой и локальной — её корни стоит искать в конкретной деревне, возможно, уже исчезнувшей с карты.