Фамилия Рафаловская — редкий случай, когда за привычным русским ухом окончанием «-ская» скрывается не география, а библейское имя. Основа фамилии — Рафаил, имя архангела, чьё имя переводится с древнееврейского как «Господь исцелил» (от «рафа» — «врач, целитель»). То есть первопредок, носивший это имя, был человеком, которого родители нарекли в честь небесного целителя, возможно, вымаливая здоровье для ребёнка.

Разберём, как именно сложилась эта форма. От имени Рафаил образовали уменьшительную или обиходную форму Рафал (подобно тому, как Гавриил превращался в Гаврилу). А уже от неё — притяжательное прилагательное с суффиксом «-ов-»: Рафалов, то есть «сын Рафала». Финальное «-ская» — это уже более поздний, «дворянский» или «польско-украинский» слой: такую модель часто получали фамилии при переходе в шляхетскую среду или под влиянием западных канцелярий. В итоге цепочка выглядит так: Рафаил → Рафал → Рафалов → Рафаловская.

Важно не путать эту фамилию с похожими топонимическими — например, Рафаловка (село на Волыни) тоже дала бы фамилию Рафаловский, но там корень иной, связанный с названием поселения. Для нашей фамилии версия с именем Рафаил — основная и наиболее логичная: она объясняет и суффикс, и редкую основу, которая почти не встречается в русских мирских именах.

Кто мог носить такую фамилию? Скорее всего, предки были выходцами из духовного или мещанского сословия на западе Российской империи — в Беларуси, на Украине или в Польше. Там имя Рафаил было более употребительным, чем в великорусских губерниях, и там же охотно прибавляли к фамилиям окончание «-ский» для благозвучия. Носительница фамилии Рафаловская — это, по сути, «дочь или жена потомка Рафала», и в этом имени до сих пор слышится отголосок старинного пожелания здоровья, которое родители адресовали своему сыну много поколений назад.