Фамилия Рафалюк — яркий пример украинской модели фамилий на -ук/-юк. Этот суффикс в украинской ономастике указывает на «малого», «потомка» или «ученика»: Рафалюк буквально означает «сын Рафаила». Основа здесь — крестильное имя Рафаил (от древнееврейского «Бог исцелил»), которое в украинской бытовой среде могло сокращаться до форм Рафало, Рафал, Рафаль. Так что предок носителя этой фамилии, скорее всего, был сыном или подмастерьем человека по имени Рафаил, Рафало.

Географически фамилия плотнее всего привязана к западным регионам Украины — Волыни, Галичине, Подолью. Именно там суффикс -ук исторически доминировал, вытесняя русские -ов/-ев. В польских метриках XIX века можно встретить вариант Rafaluk — с сохранением польского написания, но той же словообразовательной логикой. Встречается и написание Рафалюк (с ударением на последний слог), что характерно для украинской фонетики.

Примечательно, что фамилия не имеет отношения к распространённому русскому варианту Рафаилов, где использован суффикс принадлежности -ов. Сравнение этих двух фамилий наглядно показывает, как один корень обрастал разными региональными моделями: восточнославянской -ов и западноукраинской -ук. Если бы предок Рафалюка жил в Московском государстве, он стал бы Рафаиловым, а в Речи Посполитой — Рафалюком.

Сословная принадлежность первых носителей, скорее всего, не была высокой: фамилии на -ук в массе своей закрепились за крестьянами и мещанами, а не за шляхтой. Однако это не делает фамилию менее ценной для истории — она прямо указывает на имя прародителя, которое в народной среде давали в честь библейского архангела Рафаила.