Фамилия Рачаловский — одна из тех, что сразу выдают своё географическое происхождение. Суффикс -ский в русских фамилиях почти всегда указывает на связь с местностью: либо человек владел землёй (дворянские фамилии), либо родился или жил в населённом пункте с таким названием. В случае с Рачаловскими речь идёт именно о топонимическом корне. Основа фамилии — «Рачалов» или «Рачалово». Скорее всего, предок носителя этой фамилии был выходцем из села, деревни или хутора с названием Рачалово, Рачаловка или Рачалы. Такие топонимы встречаются на западе России, в Беларуси и на Украине, особенно в зоне исторического влияния польского и литовского языков.

Корень «Рач-» может восходить к нескольким источникам. Самое очевидное — диалектное или польское «рач» (rak), то есть рак. Прозвище Рак было распространено у славян: так могли назвать человека с красноватым цветом лица, цепкого, медлительного или сварливого. В польской ономастике фамилии типа Racławski, Raczkowski встречаются часто, и Рачаловский может быть их восточнославянским вариантом. Вторая версия — от имени Рача, уменьшительной формы от Ратислав, Радослав или других двусоставных имён с началом «Ра-». В древнерусских грамотах XV–XVI веков встречаются люди с именем Рача, и от него образовывались патронимические фамилии с разными суффиксами.

Интересная деталь: фамилия Рачаловский относительно редкая, что говорит о её локальном происхождении. В отличие от массовых Рачковских или Раковских, она не «размножилась» по всей стране. Скорее всего, предки Рачаловских были крестьянами или однодворцами из одного конкретного села, и фамилия закрепилась за небольшой группой семей. В дворянских родословных книгах эта фамилия не встречается, так что на шляхетское происхождение рассчитывать не приходится — типичная крестьянская или мещанская фамилия, возникшая по месту жительства.

В написании фамилии возможны варианты: Рачаловский с ударением на втором или третьем слоге (Рачáловский или Рачалóвский), что зависит от местного говора. Встречается также написание через «о» — Рочаловский, но это скорее ошибка при записи или диалектная особенность. В целом фамилия хорошо поддаётся этимологии: ищите на карте старые поселения с корнем «Рач-» в Беларуси или Смоленской области — и, вероятно, найдёте точку, откуда пошёл род.