Фамилия Рачинець — яркий пример того, как географическое происхождение записывается прямо в родовое имя. Её основа — топоним, а суффикс -ець (в русской передаче часто -ец) указывает на выходца из конкретного места. Носитель такой фамилии — это «рачинец», то есть человек, родом из населённого пункта с корнем «Рачин-». Скорее всего, речь идёт о селе Рачин или урочище с похожим названием. Такие фамилии особенно характерны для западнорусских и украинских земель, где модель «название села + -ець» была распространённым способом идентифицировать переселенца.

Корень «Рачин-» может восходить к личному имени Рача — краткой форме от славянского имени Ратислав (или Радослав). В таком случае «Рачинець» означал бы не просто «житель Рачина», а «потомок Рачи». Однако версия с прозвищем по месту жительства выглядит правдоподобнее: суффикс -ець в украинской и польской ономастике почти всегда прикрепляется именно к названиям сёл, а не к личным именам. Например, фамилии Львовец, Житомирец, Бучач — той же модели.

Интересна и форма фамилии: окончание -ць вместо более привычного в русском языке -ц (сравните: «рачинец» по-русски и «рачинець» по-украински). Это прямо указывает на украинскую или белорусскую языковую среду, где мягкий знак после ц сохраняется. В документах XIX века фамилия могла записываться по-разному: Рачинец, Рачинець, Рачинецкий. Последний вариант — это уже попытка «облагородить» фамилию польским суффиксом -ский, что часто делали при переходе в шляхетское сословие.

Социальный портрет предка — скорее всего, крестьянин или мещанин, который перебрался в другой регион и получил фамилию по месту своего прежнего жительства. Дворянских родов с такой фамилией в исторических справочниках не зафиксировано, что подтверждает её «народное» происхождение. Встречается фамилия преимущественно в западных областях Украины и в приграничных районах Беларуси, реже — в центральной России, куда могла попасть с миграционными потоками конца XIX — начала XX века.