Фамилия Рачонок звучит нарочито по-домашнему, и это не случайность: она образована по типично белорусской модели с уменьшительно-ласкательным суффиксом -онок/-ёнок. В русской традиции этот суффикс чаще встречается в фамилиях на -онков (как Рачонков), а в чистом виде — характерная черта белорусской ономастики. Основа здесь — прозвище или мирское имя Рачок, которое, в свою очередь, восходит к слову «рак». Сразу напрашивается аналогия с животным, но в славянской традиции прозвища от названий животных давали не за внешность, а за поведение или профессию.

Самый прямой путь к происхождению — ремесло. Рачником или раколовом называли человека, который ловил раков или торговал ими. Это было распространённое занятие в лесной и озёрной Беларуси, где реки и пруды изобиловали раками. Предок мог быть не просто рыбаком, а специалистом по этому деликатесу. Вторая версия — прозвище по характеру. «Раком» в народе дразнили упрямого, цепкого человека, который пятится или держится за своё, как рак клешнями. Могли так назвать и того, кто ходил задом наперёд или отличался медлительностью.

Суффикс -онок в белорусских фамилиях обычно указывает на «сына такого-то» или «маленького, молодого». То есть Рачонок — буквально «сын Рачка» или «маленький Рачок». Это типичная патронимическая модель, которая застыла в фамилии без дальнейшей русификации. В русском языке подобные фамилии часто переделывали в Рачонков, но форма Рачонок сохранилась в тех регионах, где белорусское влияние было сильным: в Витебской, Могилёвской областях, а также на приграничных территориях Смоленщины и Брянщины.

Редкость фамилии в том, что она избежала «обрусения» через суффикс -ов. Если бы предок переехал в центральную Россию в XVII–XVIII веках, скорее всего, его записали бы как Рачонкова. Но носители фамилии Рачонок остались там, где местная администрация фиксировала фамилию в её исходной белорусской форме. В дореволюционных метрических книгах западных губерний можно встретить и вариант Раченок — с буквой «е» вместо «о» под ударением, что отражает местное произношение. Оба написания — варианты одной и той же модели, и разница между ними только в диалектной огласовке.