Фамилия Раднатаров — яркий пример фамилии, образованной по бурятской или калмыцкой модели, которая затем получила русское оформление с помощью патронимического суффикса. Корень здесь — «Радната», что в свою очередь восходит к санскритскому «ратна» — «драгоценность», «жемчужина». Это имя широко распространено в буддийской культуре, особенно у народов, исповедующих ламаизм: бурят, калмыков, монголов. «Радната» — это один из эпитетов Будды или форма имени, указывающая на обладание драгоценностью.

Ключевая особенность фамилии — необычный для русского уха суффикс «-ар». В бурятской антропонимике он встречается реже, чем традиционные «-ев» или «-ин». «Раднатаров» буквально значит «сын Раднаты». Если бы фамилия оформлялась по чисто русской модели от имени Раднат, мы бы получили «Раднатов». Появление дополнительного слога «-ар-» — это, скорее всего, влияние местных диалектных или грамматических норм, характерное для Забайкалья и Бурятии. Встречаются варианты «Раднатаев» или «Раднатов», но «Раднатаров» — самая узнаваемая и устойчивая форма.

Географически фамилия почти целиком привязана к Республике Бурятия, Забайкальскому краю и Иркутской области (зона традиционного расселения бурят). Встречается она и у калмыков, но реже. Предки носителя фамилии, скорее всего, были скотоводами, охотниками или служителями буддийских дацанов. Само имя Радната не было простым — его давали в монашеской среде или в семьях, связанных с ламством, что указывает на возможную принадлежность к духовному сословию или уважаемому роду.

С точки зрения словообразования, фамилия прошла два этапа. Сначала личное имя Радната (от санскритского ratna) закрепилось в бурятском именослове. Затем, в XIX–XX веках, при оформлении официальных документов и метрик, к нему добавили русский патронимический суффикс «-ов», но сохранили местную огласовку корня. Получилась гибридная форма, которая звучит и как «сын Раднаты», и как «принадлежащий роду Раднаты».

Споров о происхождении этой фамилии немного — санскритский корень очевиден. Альтернативные версии, например, связь с тюркским «рад» (довольный) или монгольским «радна» (сияние), менее убедительны, так как не объясняют появления слога «-ар-». Самая правдоподобная гипотеза — буддийское имя, адаптированное местным говором и русским делопроизводством.