Фамилия Радтке звучит для русского уха как явно пришлая, и это верное ощущение: перед нами классическая немецкая фамилия, которую в оригинале пишут как Radtke. Она распространена в Германии и Польше, а в России встречается у потомков немецких колонистов или переселенцев, которых с XVIII века приглашали осваивать Поволжье и другие земли. Поэтому, если ваши предки носили эту фамилию, стоит искать их следы среди обрусевших немцев, а не в древнерусских писцовых книгах.

Смысловое ядро фамилии — немецкое слово Rat, которое переводится как «совет» или «совещание». Отсюда первая версия происхождения: прозвище Radtke могли дать человеку рассудительному, к чьему мнению прислушивались, или же тому, кто входил в городской совет, был старостой или судьёй. В Средневековье подобные прозвища часто закреплялись за людьми «при должности», а затем превращались в наследственные фамилии. В этом случае фамилия указывает не на характер, а скорее на социальную роль предка.

Впрочем, есть и вторая, более тёплая версия. Уменьшительный суффикс -ke в немецких фамилиях часто указывает на личное имя, а не на прозвище. Radtke могло быть сокращением от имени Radeke, которое в свою очередь восходит к славянскому корню «рад» — «радость, радовать». Такое имя было распространено у полабских славян и в землях, где немецкие и славянские традиции тесно переплетались (Померания, Силезия, Бранденбург). Если придерживаться этой версии, то имя Radeke давали долгожданному, вымоленному ребёнку — как русское имя Радомир или Радосвет. Эта гипотеза правдоподобна именно для пограничья, где немецкая фамилия могла вырасти из славянского имени.

Какую из версий выбрать? Обе имеют право на жизнь, но вторая выглядит убедительнее по одной простой причине: суффикс -ke в немецких фамилиях почти всегда образует уменьшительные формы личных имён (например, Janeke от Johannes, Stenneke от Stephan). Чисто прозвищные фамилии от нарицательных слов вроде Rat обычно не получали такого ласкательного суффикса. Так что, скорее всего, первый Радтке был не «советником», а просто «радостным» или «желанным» — и фамилия сохранила память о том, как его называли в семье.

В написании фамилии встречаются варианты: Radke, Radeke, Radtke. Последний вариант с буквой «t» появился позже, как попытка передать произношение на письме. В России фамилию часто адаптировали, искажали или склоняли по русским правилам, поэтому у потомков немецких колонистов можно встретить формы Радке, Радкины или даже Радткевич — последнее уже чисто русская переделка, добавляющая славянский суффикс к немецкой основе.

Известных носителей фамилии Радтке в мировой истории немного, но они есть: например, немецкий художник и график Вернер Радтке, работавший в XX веке. В России фамилия редкая, и если вы её носите, то, вероятно, в вашем роду сохранилась память о немецких корнях, уходящих в земли между Эльбой и Одером.