Вероятно, оно восходит к немецкому глаголу Raten, который в переводе на русский язык имеет значение «советовать, посоветовать». Таким образом, прозвище Ратке мог получить умный и мудрый человек. Кроме этого, данное прозвище может говорить о профессии его носителя. Вполне возможно, что основатель рода Ратке мог быть советником. Не исключено, что в основе прозвища лежит другое значение глагола Raten, а именно, «гадать, отгадывать; разгадывать, угадывать». В этом случае, Ратке могли называть проницательного и логичного человека. Есть мнение, что фамилия имеет еврейские корни. В этом случае она ведет свое начало от идишского женского имени Рода или Рада, которое произошло от греческого слова «рода», означающего «роза». Среди известных однофамильцев – немецкий педагог, один из основоположников дидактики Вольфганг Ратке. Он выступил одним из первых поборников звукового метода обучения грамоте на родном языке, стал автором учебников, хрестоматий и т. п.; в этих пособиях он пытался реализовать единство изучения языка и развития мышления учащихся.