Фамилия Радке звучит одинаково по-русски, но её корни могут вести в две разные языковые стихии — славянскую и германскую. В первом случае перед нами просторечная форма древних славянских имён Радослав («радеющий о славе») и Радомир («радетель о мире»). Такие имена встречались в Польше и Чехии, где усечение до короткой основы было обычным делом: от длинного двусоставного имени оставался лаконичный бытовой вариант, который и закреплялся за человеком.

Но есть и вторая версия, и она не менее убедительна. В Германии Радке — это сокращённая форма имени Конрад, которое переводится как «совет» или «смелый советчик». Немецкая модель образования кратких имён с суффиксом -ке (сравните с Генке, Фридке) дала множество фамилий, и Радке в этом ряду стоит вполне органично. Так что основатель рода мог быть и чехом, и поляком, и немцем — однозначно ответить нельзя, и это как раз тот случай, когда обе гипотезы имеют равные права на существование.

Обратите внимание на само написание: фамилия не получила типичного русского суффикса -ов или -ин, а осталась в исходной, «неадаптированной» форме. Это говорит о том, что её носители, скорее всего, переселились на восточнославянские земли уже с готовой фамилией, а не получили её здесь от прозвища. Такая особенность встречается у выходцев из Польши, Чехии и немецких земель, и Радке — характерный пример фамилии, которая сохранила свой первоначальный облик без изменений.

Если копать глубже, то славянская основа «рад-» связана с глаголом «радеть» — заботиться, печься о чём-то. Отсюда и смысл имён: Радослав — тот, кто радеет о славе, а Радомир — кто радеет о мире. В польском языке эта основа дала целое гнездо имён и фамилий, так что Радке вполне могло возникнуть и там, независимо от немецкого влияния. Вопрос лишь в том, в какой среде фамилия закрепилась первой.

Сегодня фамилия Радке встречается и в России, и в Германии, и в Польше, и в Чехии. Для носителя, который ищет свои корни, это означает одно: без генеалогического исследования и анализа семейных преданий определить точную национальность предка вряд ли получится. Зато можно с уверенностью сказать, что имя-основа было позитивным — оно несло в себе пожелание заботы, мира или доброго совета, что в любом случае делает фамилию доброжелательной по своему первоначальному смыслу.