Фамилия Радкова — это женская форма фамилии Радков, и, как и большинство русских фамилий на -ов/-ев, она отвечает на вопрос «чей?» и означает «сын (или дочь) Радка». Но вот откуда взялось само имя Радко — вопрос, в котором есть и очевидное, и спорное.

Самая распространённая и поддерживаемая ономастикой версия связывает имя Радко с церковным именем Радай. Имя Радай, в свою очередь, у русских восходит к двум старым календарным именам — Арад и Ерадий. Такое двойное происхождение не редкость: при переносе греческих и латинских имён на русскую почву начальные гласные часто отсекались или менялись, а само имя сокращалось до более привычного для слуха варианта. Так и получилось, что от громоздких Арада и Ерадия осталось короткое и звучное Радай, а от него — уменьшительная форма Радко.

Менее вероятной, но всё же живучей выглядит гипотеза о связи фамилии с глаголом «радеть», то есть «оказывать содействие, переживать, заботиться». В этом случае Радко — не имя, а прозвище, которое могли дать отзывчивому, доброму и внимательному человеку. Почему эта версия слабее? Потому что прозвища от глагола «радеть» обычно образовывались в форме Радетель или Радеющий, а вот короткое Радко гораздо естественнее смотрится именно как сокращение от личного имени Радай. Тем не менее, полностью исключать прозвищный путь нельзя: в северных и волжских говорах слово «радеть» было очень употребительным, и народная этимология могла переосмыслить имя в прозвище.

Интересно, что фамилия Радкова встречается в основном в центральной России и в Поволжье, что косвенно подтверждает её происхождение от имени, а не от локального прозвища: календарные имена были распространены повсеместно, а вот «радеющие» люди были скорее региональным явлением.

Итак, если вы Радкова, ваш предок по мужской линии почти наверняка носил имя Радко — короткое, тёплое, домашнее. Оно звучало ласково и в то же время торжественно, потому что за ним стояла память о святом Араде или Ерадии. А уж был ли тот Радко заботливым и участливым — этого мы не узнаем, но фамилия сохранила его имя для истории.