Фамилия Радковский звучит как типично украинская, и это первое, что приходит в голову при её разборе. В её основе лежит имя Радко — уменьшительная форма древнего славянского имени Радай. Если следовать этой версии, то Радковский буквально означает «сын Радко», а сама фамилия закрепилась за потомками человека, которого так звали в быту. Такая модель образования через суффикс -ский характерна для украинской и польской ономастики, где она часто указывала на принадлежность к роду или месту.

Менее убедительной выглядит гипотеза, связывающая фамилию с глаголом «радеть». Сторонники этой версии предполагают, что прозвище Радко могли дать отзывчивому, заботливому человеку, который радел о других. Однако здесь есть логическая неувязка: глагол «радеть» в народной речи чаще имел оттенок усердия, старания, а не душевной теплоты. Поэтому версия с именем Радай выглядит предпочтительнее: она проще и опирается на реально существовавшую традицию сокращать двусоставные славянские имена до коротких форм.

Стоит обратить внимание и на сам суффикс -ский. В отличие от простых фамилий на -ов или -ин, которые получали крестьяне и посадские люди, фамилии на -ский в XV–XVII веках носили шляхта и духовенство. Это не значит, что предки Радковских были аристократами, но такая форма часто указывала на более высокий социальный статус или на происхождение из определённой местности. Возможно, первый носитель фамилии владел землёй или был связан с церковным приходом.

Интересно, что фамилия сохранила архаичную основу. Имя Радай, от которого она произошла, сегодня почти забыто, но оно входит в группу имён с корнем «рад-» — Радомир, Радослав, Радимир. Это имена-пожелания, которые давали ребёнку, чтобы он рос на радость родителям. Таким образом, Радковский — это не просто фамилия, а застывшее во времени пожелание счастья, переданное через поколения.

Точное место и время возникновения рода Радковских, как и у большинства старинных фамилий, установить без глубоких генеалогических изысканий невозможно. Процесс закрепления фамилий растянулся на столетия, и где-то в этом потоке имени Радко суждено было превратиться в родовое прозвание. Сегодня носители фамилии встречаются в разных регионах, но корни её, скорее всего, лежат на землях современной Украины или юга России, где были сильны украинские говоры.