Фамилия Раецкий — распространенный тип украинских фамилий, образованный от личного прозвища. В ее основе лежит прозвище Рай, но вот что оно означало — вопрос, на который нет однозначного ответа.

Самая правдоподобная версия связывает его с диалектным словом «рай» — «эхо, отзвук, гул». Такое прозвище могли дать человеку с низким, гулким голосом, говорящему басом. Согласитесь, услышав такого собеседника, окружающие могли сказать, что он «гудит, как рай». Эта версия опирается на живую народную традицию прозвищ по голосу и манере речи.

Вторая версия — топонимическая. Фамилию могли образовать от названия селения Рай, Раево или подобного. В этом случае предок носителя фамилии был выходцем из такого места, и прозвище «Раецкий» указывало на его малую родину. Такая модель образования фамилий по названию местности с суффиксом -ский/-цкий очень типична для украинских и польских земель.

Существует и третья, менее очевидная версия — еврейская. Согласно ей, фамилия происходит от аббревиатуры имени Рабби Авраам бен Эзра, великого мудреца Торы, известного как Ибн Эзра (1089–1164). От его имени будто бы осталась сокращенная форма «РАЙ» (Рабби Авраам Ибн Эзра), которая и стала основой фамилии. Эта гипотеза выглядит притянутой: сокращения такого рода действительно встречались в еврейской традиции, но для славянской фамилии с типичным суффиксом -цкий она маловероятна. Скорее всего, перед нами случайное совпадение, а не реальная этимология.

Позже прозвище Рай, изначально присоединенное к наследственному имени, полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах. В результате это прозвище стало основой для фамилии Раецкий.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был длительным. Однако можно уверенно сказать, что перед нами — замечательный памятник славянской письменности и культуры, сохранивший в себе отголосок живого народного слова или географического названия.