Фамилия Радецкий (а в женском роде — Радецкая) — типичный пример славянской фамилии, которая одинаково органично звучит и в украинской, и в польской, и в чешской среде. Читатель, ищущий свои корни, часто ожидает найти здесь отсылку к знаменитому австрийскому полководцу или к русскому генералу, но начало этой фамилии лежит гораздо глубже — в личном имени, которое носили предки ещё в Средневековье.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -ский (-цкий) указывает на типичную для шляхты и дворянства традицию образовывать фамилии от имени или прозвища основателя рода. В основе лежит имя Радек. Это ласкательная или уменьшительная форма, которая в Польше и Чехии фиксируется уже в XV веке: в 1441 году имя Радек упоминается в исторических документах как производное от древних общеславянских имён с корнем -рад-, таких как Радомир или Радослав. Смысл этого корня — «радость», «забота», «милый», что делало имя пожелательным и добрым.

Существует и вторая версия, менее вероятная, но упорно всплывающая в народной этимологии: связь с глаголом «радеть», то есть «заботиться, усердствовать». Слабость этой гипотезы в том, что прозвище Радек от глагола должно было бы иметь значение «старательный, рачительный», но в славянской ономастике гораздо чаще встречается именно именная, а не глагольная основа. Поэтому версия о происхождении от сокращённого Радомира или Радослава выглядит убедительнее.

Формирование фамилий на -ский на землях Речи Посполитой и Гетманщины началось примерно в XIV веке. Изначально такие фамилии носили представители знати, указывая на свои владения, но постепенно модель распространилась шире. Крестильное имя Арад или редкое Ерадий, от которых тоже могли образовать Радека, встречались в святцах, но именно общеславянская основа -рад- дала фамилии наибольшее распространение. Важно понимать: фамилия Радецкий могла возникнуть независимо в разных регионах, и все носители не обязательно являются родственниками.

Среди известных однофамильцев выделяется Фёдор Фёдорович Радецкий (1820—1890), русский военачальник, член Государственного совета и почётный член Николаевской академии Генерального штаба. Его биография — яркий пример того, как фамилия с «простым» именным корнем зазвучала в истории государства.

Окончательно говорить о точном месте и времени возникновения конкретной ветви рода Радецких можно только после глубоких генеаленических изысканий. Но сама фамилия остаётся живым памятником славянской культуры, сохранившим в себе отголосок древнего имени, которое когда-то давали ребёнку с пожеланием радости и добра.