Фамилия Радецки звучит на русский слух как явно заимствованная, и это верно: она пришла к нам из польского или чешского языков. В отличие от большинства русских фамилий, которые образуются через суффиксы -ов/-ев или -ин, модель на -цки (или -ский) характерна для шляхетских фамилий Речи Посполитой и для чешской аристократии. В основе лежит топоним — название населённого пункта Радец, Радетице или Радехов. Таких мест в Польше, Чехии и на западе Украины несколько, и все они восходят к личному имени Рад, сокращённому от славянских имён вроде Радислав или Радомир. Таким образом, первый носитель фамилии был «тем, кто из Радеца» — владельцем поместья или выходцем из этого села.

В русском контексте фамилия Радецки почти всегда указывает на польские корни или на переселение из западнорусских земель в составе Российской империи. После разделов Польши в конце XVIII века многие носители такой фамилии оказались подданными России. Правописание через «и» на конце (а не через «ий», как в варианте Радецкий) — это либо калька с польского Radecki, либо след украинской или чешской передачи, где твёрдое окончание не смягчается. В XIX веке встречались и написания через «е» — Радецкий, но форма Радецки закрепилась в документах как более точная транслитерация.

Сословно фамилия необязательно означала дворянство. Хотя суффикс -цки типичен для шляхты, в Польше и Чехии его нередко присваивали и крестьянам, переселившимся в новое место. Однако в России носители фамилии Радецки часто фиксировались среди мелкопоместных дворян, офицеров и чиновников — это следствие того, что польская шляхта после инкорпорации земель сохраняла свой статус. Самый известный носитель, граф Фёдор Фёдорович Радецкий (генерал, герой русско-турецкой войны 1877–1878 годов), как раз происходил из польского дворянского рода.

Сегодня фамилия встречается редко, в основном в западных областях России, в Беларуси и на Украине. Её уникальность в том, что она — живой маркер межславянских контактов: польская по форме, она стала частью русского ономастикона через имперскую историю, сохранив при этом чуждое русскому языку твёрдое окончание. Если вы носите эту фамилию, ваши предки почти наверняка жили на границе польского и восточнославянского миров, вероятно, в Галиции или на Волыни.