Фамилия Радецький — яркий пример украинской фамилии, образованной от личного имени, а не от прозвища или профессии. В основе лежит имя Радек, которое имеет как минимум две версии происхождения, и обе ведут вглубь веков.

Первая и наиболее правдоподобная версия связывает имя Радек с древними общеславянскими именами, включавшими корень -рад-. Речь о таких именах, как Радомир или Радослав, где «рад» означало «радость», «забота». В Польше, Чехии и на Украине личное имя Радек зафиксировано в 1441 году именно как производная, сокращенная форма от этих двусоставных имен. То есть Радек — это не самостоятельное имя, а ласкательное сокращение, которое со временем закрепилось как самостоятельное.

Существует и вторая гипотеза, менее вероятная. Согласно ей, фамилия восходит к глаголу «радеть», то есть заботиться, усердствовать. В этом случае Радек могло бы быть прозвищем человека рачительного, старательного. Однако эта версия выглядит слабее: слишком велик был в славянской традиции пласт имен с корнем -рад-, чтобы пренебречь им в пользу глагольной основы.

Иногда в этимологических справочниках можно встретить утверждение, что имя Радек произошло от старых календарных имен Арад и Ерадий. Это предположение спорное и опирается скорее на случайное созвучие, чем на реальную традицию имянаречения. Намного логичнее видеть в Радеке «родственника» таких фамилий, как Радченко, Радзиховский, Радомский.

Суффикс -цьк- (в русской передаче -цк-) в фамилии Радецький указывает на типично украинскую модель образования фамилий от географических названий или от имен собственных с притяжательным значением. В данном случае он отвечает на вопрос «чей?» и означает «сын Радека» или «принадлежащий роду Радека». Такая модель была широко распространена среди украинской шляхты и казацкой старшины, поэтому фамилия могла закрепиться в среде, где было важно подчеркнуть родовую принадлежность.

Процесс формирования фамилий на украинских землях растянулся на несколько столетий, и окончательно говорить о точном месте и времени возникновения рода Радецьких можно лишь на основании глубоких генеалогических исследований. Но одно можно утверждать уверенно: носитель этой фамилии носит в своей основе имя, которое звучало на славянских землях еще в XV веке и несло в себе пожелание радости и удачи.