Фамилия Рагозников — наглядный пример того, как одно простое слово может рассказать о характере и поведении далёкого предка. Её основа — «рагоза», в старину означавшая ссору, брань, перебранку или судебную тяжбу. Соответственно, Рагозников — это потомок человека, которого прозвали Рагозой за неуживчивый, вздорный нрав или за склонность к сутяжничеству. В русских говорах «рагозой» называли и сварливую женщину, и вообще любого, кто любит затевать споры.

Модель образования фамилии проста и типична для центральной России: прозвище Рагоза плюс патронимический суффикс «-ников». Суффикс «-ник» в основе указывает на принадлежность к определённому типу людей (сравните: «бражник» — любитель браги, «спорщик» — любитель споров). Форма Рагозников буквально означает «сын Рагозника», где Рагозник — человек, имеющий отношение к рагозе. Такая словообразовательная цепочка встречается реже, чем прямое Рагозин, и делает фамилию более развёрнутой и редкой.

Интересно, что слово «рагоза» было не только бытовым, но и юридическим термином. В древнерусских грамотах «рагоза» — это судебное дело, тяжба. Поэтому прозвище могли дать не просто скандалисту, а человеку, постоянно участвовавшему в судах — например, истцу или ответчику по земельным спорам. В этом смысле фамилия Рагозников стоит в одном ряду с однокоренными Рагозин и Рагозов, но отличается от них именно суффиксальным оттенком: она подчёркивает не просто свойство характера, а скорее род занятий или устойчивую привычку.

Географически фамилия Рагозников встречается преимущественно в центральных и северных областях России — в бывших Владимирской, Костромской, Вологодской и Пермской губерниях. Это не случайно: именно в этих регионах слово «рагоза» было особенно употребительно. Судя по архивным записям, в XVIII–XIX веках Рагозниковы были в основном государственными крестьянами и мещанами, то есть людьми, чья жизнь часто зависела от решения мирских и судебных споров.