Фамилия Рагудеев — один из тех случаев, где ясна морфология, но неочевидна первооснова. Суффикс -ев указывает на принадлежность к отцу: Рагудей — это либо имя, либо прозвище родоначальника. Модель образования типична для русских фамилий XVI–XVII веков, особенно в южнорусских и центральных регионах, где часто встречается окончание -ей в личных именах (например, Матвей, Тимофей, Рагудей).

Что могло значить само прозвище Рагудей? Самый прямой путь — от слова «рагуда». В русских говорах так называли неопрятного, неряшливого человека, а также того, кто говорит невнятно, бормочет. В. И. Даль фиксирует «рагуда» именно в этом значении — «неопрятный, растрепа». Соответственно, Рагудей — это человек, получивший такую характеристику, а его потомки стали Рагудеевыми.

Есть и более редкая версия, связанная с географией. В некоторых областях «рагуда» могла означать и сварливого, ворчливого человека. Если опираться на принцип, что прозвища чаще давали по поведению или внешности, а не по случайному признаку, то обе трактовки сходятся на одном: предок был либо небрежен в одежде, либо обладал тяжелым характером. Спорных гипотез вроде связи с тюркскими корнями или с названием растения нет — они не подтверждаются ни историческими записями, ни фонетикой.

Фамилия редкая, не входит в сотни самых распространенных. Встречается преимущественно на юге России — в Воронежской, Ростовской областях и на Кубани. Это косвенно подтверждает, что прозвище бытовало именно в южнорусских говорах. Сословного барьера у Рагудеевых не было: носителями могли быть и крестьяне, и однодворцы, и казаки. В документах XIX века Рагудеевы фигурируют как государственные крестьяне и мещане — без привязки к дворянству или купечеству.

Таким образом, фамилия Рагудеев — это отчество от прозвища Рагудей, которое, скорее всего, дали неаккуратному или брюзгливому человеку. Никакой экзотики, зато живая связь с диалектной лексикой и бытовой культурой прошлого.