Фамилия Рахлянский — одна из тех, что сразу выдают своё географическое происхождение. Суффикс -ский указывает на то, что перед нами типичная топонимическая фамилия, то есть образованная от названия места. Носитель такой фамилии, скорее всего, был выходцем из населённого пункта с корнем Рахл- или Рахлян-. В этом случае основа фамилии — не личное имя, а название деревни или местечка, где жил или откуда происходил родоначальник.

Самый вероятный вариант — связь с местечком Рахлы (или Рахляны). Такие топонимы характерны для западных регионов бывшей Российской империи — современной Беларуси, Украины, а также восточных земель Польши. В Беларуси, например, есть деревня Рахли в Гродненской области. Название таких селений часто восходит к диалектному слову «рахлый» — вялый, хилый, непрочный. В ономастике имена с такой «неблагородной» семантикой нередки: они могли быть прозвищными, но применительно к названию деревни скорее описывали качество земли или характер местности (болотистая, рыхлая почва).

Фамилия образована по стандартной для шляхты и мещанства схеме: название места + суффикс -ский/-цкий. В Речи Посполитой и на западнорусских землях такая модель была распространена шире, чем в центральной России. Это значит, что предки Рахлянских, вероятно, относились к мелкопоместной шляхте или зажиточным крестьянам, получившим фамилию по месту жительства при переписях. В XIX веке, когда фамилии массово закреплялись за еврейским населением черты оседлости, Рахлянским мог стать и человек, переехавший из Рахлов в другой город, — так фамилия фиксировала его «малую родину».

В русском языке ударение чаще всего падает на второй слог: Рахля́нский. Встречаются варианты написания с одной «н» (Рахлянский) или через «о» (Рохлянский), но последний — редкая искажённая форма. По сословному составу среди носителей встречаются как потомки шляхтичей, так и еврейские семьи — различить это можно только по конкретной генеалогической линии. Известных исторических личностей с такой фамилией в открытых источниках не зафиксировано, что делает её редкой и локальной — скорее всего, носители Рахлянских происходят из одного-двух сёл или местечек.