Фамилия Рахматулаева — яркий пример того, как русская фамильная модель «наложилась» на арабское имя. Её основа — мужское имя Рахматулла, что в переводе с арабского означает «милость Аллаха» (рахмат — милость, улла — Аллах). Это теофорное имя, то есть содержащее указание на Бога, распространённое в мусульманских культурах, особенно у татар, башкир, народов Кавказа и Средней Азии.

Словообразовательный разбор прост и показателен. К основе Рахматулла добавлен русский патронимический суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягкого согласного). Фамилия образована по классической схеме: «сын (или дочь) Рахматуллы». Окончание -а указывает на женскую форму фамилии. Мужская форма — Рахматулаев. Таким образом, перед нами не исконно русская фамилия, а фамилия, возникшая в среде, где русский язык стал языком документооборота, а имена — из исламской традиции.

Географически фамилия Рахматулаева наиболее плотно представлена в регионах с традиционно мусульманским населением России: в Татарстане, Башкортостане, Дагестане, а также среди татарской диаспоры в других областях. Встречается она и у народов Средней Азии, но там чаще сохраняется в форме отчества или имени (Рахматуллаев), а не фамилии с русским суффиксом.

Интересно, что имя Рахматулла — не единственное в этом ряду. Есть однокоренные имена и фамилии: Рахман (милостивый), Рахим (милосердный), Абдурахман (раб Милостивого). Все они восходят к одному арабскому корню р-х-м, связанному с понятием милости и сострадания. Но фамилия Рахматулаева выделяется тем, что напрямую отсылает к одному из 99 имён Аллаха — Ар-Рахман (Милостивый), но в форме притяжательного имени.

Социальный статус предков носителей этой фамилии, скорее всего, был разным — от крестьян до духовных лиц. В среде татар и башкир имя Рахматулла часто давали в религиозных семьях, поэтому среди первых носителей могли быть муллы, учителя медресе или просто благочестивые крестьяне. Фиксированных данных о дворянском происхождении этой фамилии нет, она не входила в родословные книги Российской империи, что типично для фамилий нерусского населения окраин.

Сегодня фамилия Рахматулаева не редкость, но и не входит в число самых распространённых. Её носители — люди, чьи предки в какой-то момент (чаще всего в XIX — начале XX века, при массовом закреплении фамилий) получили эту фамилию по отцу. Она звучит как напоминание о религиозной традиции, которая вплелась в русскую фамильную систему, сохранив при этом свой первоначальный смысл.