Фамилия Рахматулина — женская форма, а её основа — мужское имя Рахматулла. Это имя пришло из арабского языка и означает «Аллах милостивый, милосердный». Нарекая сына таким именем, родители вкладывали в него пожелание, чтобы ребенок всю жизнь находился под покровительством и надежной защитой Всевышнего. Такой тип имен — с упоминанием божественных качеств — широко распространен в мусульманской традиции.

Словообразовательная модель здесь простая, но показательная. Фамилия образована по типичному для русской ономастики образцу: к основе Рахматулл- добавили суффикс -ин и окончание -а. Суффикс -ин в русских фамилиях указывает на принадлежность: Рахматулина буквально значит «дочь или жена Рахматуллы». Интересно, что в тюркской среде, откуда имя родом, фамилии с таким суффиксом стали массово закрепляться лишь в советский период, когда паспортизация обязала всех граждан иметь наследственные родовые имена. До этого у многих народов Средней Азии и Поволжья использовалась система отчеств или прозвищ, которая не была зафиксирована документально.

Стоит обратить внимание и на фонетический облик. В русском обиходе имя Рахматулла часто упрощали: конечный гласный «а» мог редуцироваться, а в некоторых говорах звучало как Рахматуллов или Рахматуллин. Форма Рахматулина закрепилась там, где носители активно использовали русскую модель с суффиксом -ин, характерную для слов, оканчивающихся на согласный. Это типично для татарских, башкирских и казахских семей, которые исторически жили в тесном контакте с русскоязычным населением.

Процесс формирования фамилий у тюркских народов был долгим и неравномерным. Поэтому говорить о точном месте и времени возникновения конкретного рода Рахматулиных можно только на основании генеалогических исследований: метрических книг, ревизских сказок или списков переселенцев. Впрочем, сам факт, что фамилия сохранила арабскую теологическую основу, говорит о глубокой религиозной традиции предков, для которых имя было не просто ярлыком, а оберегом и молитвой.