Фамилия Рахматуллина — это женская форма фамилии Рахматуллин, а сама фамилия восходит к мужскому личному имени Рахматулла. Это имя пришло из арабского языка и переводится как «Аллах милостивый, милосердный». Смысл имени напрямую связан с одним из главных эпитетов Бога в исламе — Ар-Рахман (Милостивый) и Ар-Рахим (Милосердный). Таким образом, имя Рахматулла — это не просто пожелание, а своего рода религиозная формула, прославляющая Всевышнего.

Образование фамилии шло по стандартной для русской ономастики модели: к основе Рахматулла добавили притяжательный суффикс -ин, который указывает на принадлежность к отцу. Поэтому первоначально Рахматуллин — это «сын Рахматуллы», а Рахматуллина — «дочь Рахматуллы». Такая модель с суффиксом -ин характерна для фамилий, образованных от имён, оканчивающихся на гласную, и широко распространена в среде татар, башкир и других тюркских народов Поволжья и Урала, где подобные теофорные имена были особенно популярны.

Процесс формирования фамилий у народов, исповедующих ислам, был длительным и растянулся на несколько столетий. В отличие от русского крестьянства, получившего фамилии в основном после отмены крепостного права, у татар и башкир фамилии на -ин и -ов закреплялись по мере вхождения этих народов в состав Российского государства и в связи с административным учётом населения. Поэтому окончательно говорить о точном месте и времени возникновения конкретного рода Рахматуллиных можно лишь на основании генеалогических исследований, которые потребуют обращения к метрическим книгам, ревизским сказкам и другим архивным документам.

Стоит отметить, что имя Рахматулла — не редкость, оно встречается у многих мусульманских народов, но именно в русской транскрипции фамилия Рахматуллин/Рахматуллина прочно ассоциируется с татарами и башкирами. Встречаются и родственные фамилии, такие как Рахматуллов или Рахматулин, но написание с двойной «л» и суффиксом -ин является наиболее устоявшимся и частотным. Носительница такой фамилии может с уверенностью говорить о своих мусульманских корнях и о том, что её предок носил имя, которое было призвано напоминать окружающим о милосердии Создателя.