Фамилия Рахмушев — редкий пример, в котором славянская фамильная модель наложилась на основу, уходящую корнями в арабский или тюркский мир. Разобрать её можно с двух сторон: с конца и с начала.

Суффикс -ев указывает на русскую патронимическую модель: «чей?» — Рахмушев, то есть сын или потомок человека по имени или прозвищу Рахмуш. Формант -ев, а не -ов, стоит после мягкого согласного (ш), что типично для фамилий, образованных от основ на -ш, -ч, -ж, -щ.

Основа Рахмуш — это, скорее всего, производная форма от арабского имени Рахман (милостивый) или Рахим (милосердный). В тюркских языках, особенно у татар и башкир, эти имена часто адаптировались: появлялись варианты вроде Рахматулла, Рахман, Рахым. Уменьшительно-ласкательная форма Рахмуш могла возникнуть в бытовой речи — так называли ребенка или младшего родственника. В татарском языке суффикс -уш (как в Айнуш, Габдуш) нередко придаёт имени ласкательный оттенок.

Версия, что Рахмуш — это искажённое «Рахматуш» (от Рахматулла), тоже имеет право на жизнь, но менее вероятна: проще объяснить форму прямым усечением основы.

Географически фамилия тяготеет к Поволжью и Приуралью — регионам, где веками жили крещёные татары, мишари и башкиры, принимавшие православие. При крещении им давали русские имена, но в быту и в документах могли фиксировать старые прозвища. Рахмушевы — это, скорее всего, потомки крещёного татарина или башкира, чьё мирское имя или прозвище Рахмуш записали в метрику, а затем превратили в фамилию.

Сословно носители фамилии могли быть как государственными крестьянами, так и служилыми людьми. В документах XVIII–XIX веков фамилия встречается в Казанской, Симбирской, Оренбургской губерниях, что подтверждает её региональную привязку.

Однокоренных фамилий в русской среде практически нет. Ближайшие аналоги — Рахманов, Рахматуллин, Рахимов — образованы от полных форм имени, а Рахмушев стоит особняком из-за редкого уменьшительного варианта. Если встретите Рахмушева, скорее всего, перед вами носитель фамилии с чётким «татарским следом», сохранившимся в неизменном виде.