Фамилия Рахвальская звучит необычно для русского уха, но её происхождение укладывается в типичную модель. Основа фамилии — прозвище или имя Рахвал, а суффикс -ск- указывает на то, что перед нами не крестьянская, а дворянская, шляхетская или польская фамилия, образованная от названия местности. Чаще всего фамилии на -ский/-цкий принадлежали польской шляхте или русскому служилому дворянству, но со временем распространились и среди духовенства, а затем и других сословий.

Корень Рахвал- имеет два основных объяснения. Первое и самое вероятное — это вариант имени Рафаил (в просторечии Рахвил, Рахвал), которое в переводе с древнееврейского означает «Бог исцелил». Второе — от глагола «рахвальничать», то есть хвастать, бахвалиться. В рязанских и южнорусских говорах «рахваль» — это хвастун, самохвал. Таким образом, прозвище Рахвал могло достаться либо человеку с «громким» именем, либо тому, кто любил прихвастнуть.

Географический след фамилии ведёт на западные территории бывшей Речи Посполитой. В Польше известна фамилия Rachwał, а также топоним Рахвалы (Rachwały) в Подляском воеводстве. В Беларуси есть деревня Рахвалы в Витебской области. Носитель фамилии Рахвальский или Рахвальская, скорее всего, потомок выходца из этих мест, который получил фамилию по названию имения или деревни. Женская форма Рахвальская закрепилась за дочерью или женой Рахвальского.

В русском контексте фамилия редкая. Встречается в основном на северо-западе России, а также в Сибири, куда переселенцы могли переехать в XIX—XX веках. Интересно, что в некоторых документах XIX века фигурирует написание «Рохвальская» — через «о», что отражает акающее произношение. Это ещё раз подтверждает, что фамилия бытовала в среде, где говорили на южнорусском или белорусском наречии.

Словообразовательный разбор прост: корень Рахвал-, суффикс -ск-, окончание -ая. Типичная «географическая» модель, которая в Польше и Литве была маркером благородного происхождения, а в России — часто указывала на выходца из духовенства, которое получало фамилии по названиям сёл и приходов.