Фамилия Ракотянская звучит необычно и сразу привлекает внимание своим суффиксом. Она принадлежит к распространённой модели фамилий на -ский/-ская, которые в большинстве своём указывают на происхождение от географического названия (места, где жил предок) или от имени поместья. В данном случае основа «Ракотян-» почти наверняка восходит к названию населённого пункта.

Скорее всего, в основе лежит топоним Ракотино, Ракотин или Ракота. Такие названия встречаются в западных и южных регионах бывшей Российской империи — на территории современной Беларуси, Украины и Польши. Например, в Брестской области есть деревня Ракитно, а в Волынской — Раковец. Однако фамилия Ракотянская имеет характерную «польскую» огласовку: суффикс -ян- (а не -ин-) и окончание -ская типичны для шляхетских фамилий Речи Посполитой. Это позволяет предположить, что предки носительницы фамилии могли быть мелкими дворянами или однодворцами, владевшими хутором или деревенькой с похожим названием.

Сама основа «Ракот-» может иметь два объяснения. Первое — прозвищное: от слова «рак» (животное) или от древнерусского «ракота» (в диалектах — «болото, топь»). Второе, более вероятное для фамилии на -ский, — происхождение от имени собственного. В старину было распространено славянское имя Ракота (производное от Ратибор или Радогост), которое затем стало названием поселения. Фамилия Ракотянская буквально означает «происходящая из Ракотина» или «принадлежащая роду Ракотиных».

В отличие от массовых фамилий на -ов/-ев, Ракотянская — редкая и компактная по ареалу. Её носительницы чаще всего встречаются в западных областях России, в Беларуси и среди потомков польской шляхты, переселившихся на восток после разделов Речи Посполитой. В дореволюционных документах она могла писаться через «о» (Рокотянская) или с двойным «н» (Ракотяннская), но современный вариант закрепился как более простой.