Фамилия Раковцы — редкий пример, где географическое происхождение почти полностью перевешивает личное прозвище. Скорее всего, перед нами не фамилия в привычном «родовом» смысле, а выходец из конкретного места — села или деревни с названием Раковцы. Такие топонимы встречаются в Беларуси, на Украине и в западных областях России, особенно в Брестской и Гродненской областях. Корень названия — «рак», но не животное, а древнее славянское прозвище или, что вероятнее, местный гидроним: речка или ручей, где водились раки.

Модель образования здесь нестандартная. Суффикс -овц-/-евц- в русских фамилиях почти не работает, он характерен для западнославянских и балтийских языков. В украинской и белорусской ономастике фамилии на -ец, -овец означают «житель такого-то места». Раковец — человек из Раковцев. А сама фамилия Раковцы — это уже русифицированная форма множественного числа, которую могли записать в паспорт или метрику как есть, без переделки в «Раков» или «Раковский».

Есть и вторая, более редкая версия: фамилия могла возникнуть как прозвище, но не от рака-животного, а от слова «раковец» — в некоторых говорах так называли мастера, который ловил раков или делал раколовки. Однако эта гипотеза слабее: слишком много географических названий Раковцы по карте, и почти все они старше массового закрепления фамилий у крестьян в XIX веке.

Если ваши предки носили фамилию Раковцы, ищите корни не в ремесле, а на карте: в метрических книгах Брестчины или Волыни. Фамилия почти наверняка указывает на конкретный хутор или деревню, откуда предки ушли в город или переселились дальше. В отличие от типовых «Раковых» или «Раковских», которые встречаются повсеместно, Раковцы — маркер узкой локации.