Фамилия Раковци — редкий случай, когда географическое происхождение видно почти сразу, но расшифровка упирается в неожиданный поворот. Форма на -ци (а не на -ов, -ин или -ский) прямо указывает на балканские или западноукраинские корни: такую модель фамилий часто встречаем у болгар, македонцев, сербов, а также у гуцулов и бойков в Карпатах. Окончание -ци — это множественное число, типичное для фамилий-прозвищ по местности: «те, кто из Раковца» или «раковские». То есть носитель фамилии — выходец из села или хутора с названием Раковец, Раковци или Раково.

Основа «рак» в славянской ономастике многозначна. Первое, что приходит на ум — речное животное. Прозвище Рак давали человеку, который ходил задом наперёд, пятился, был неуклюжим, или, наоборот, цепким, как рак. Такое прозвище легко становилось фамилией: Раков, Ракович, Раковский. Но в случае с Раковци вероятнее другое: топоним Раковец (или Раковци) восходит к слову «рак» в значении «болото, топь, сырое место». Во многих славянских говорах «раки» — это заросли или трясина, где водятся раки. Село Раковец есть в Болгарии, в Тернопольской области Украины, в Словении. Переселенцы из такого села, перебравшись в другую местность, получали фамилию по месту выхода.

С точки зрения сословной истории, фамилия Раковци не указывает на дворянство или духовенство. Скорее всего, она закрепилась за крестьянами или мещанами, которые мигрировали в XIX веке, когда фамилии активно фиксировались в метрических книгах. Если искать аналоги, то в России фамилия почти не встречается — это маркер западных или южных славян. В украинских переписях конца XIX века Раковци фиксируются в Галичине и на Буковине.

Есть и альтернативная версия, но слабая: фамилия могла возникнуть от румынского или молдавского слова «rac» (рак, а также «холод»), но тогда форма была бы Раков или Ракова, а не Раковци. Склонение фамилии по падежам сохраняет основу: Иван Раковци, к Ивану Раковци, с Иваном Раковци — она не изменяется как типичная славянская фамилия на -ий, что тоже говорит о её топонимическом, а не патронимическом происхождении.

Коротко: предки носителя фамилии Раковци — выходцы из села Раковец или Раковци, скорее всего, из украинского Прикарпатья или Болгарии. Прозвище дали не по животному, а по месту, где жили — на сырой, болотистой земле.