Фамилия Ранчугова — женская форма фамилии Ранчугов. Её основа, скорее всего, связана с прозвищем Ранчуг, которое могло быть образовано от глагола «ранчуговать». В диалектах русского языка, особенно в южнорусских и уральских говорах, это слово имело значение «громко кричать, шуметь, браниться». Соответственно, Ранчугом могли прозвать человека с громким голосом, скандалиста или просто очень эмоционального, крикливого человека.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с диалектным словом «ранчук», которое на Урале и в Сибири означало «хилый, тщедушный человек» или «заморыш». Если это так, то прозвище носило противоположный смысл и указывало на физическую слабость. Однако учитывая звонкую, энергичную звуковую форму фамилии, первая версия — от глагола со значением «кричать» — выглядит более убедительной.

Суффикс -ов в мужской форме Ранчугов указывает на типичный для русских фамилий способ образования от прозвищ: сын Ранчуга — Ранчугов. Географически фамилия встречается в основном в Поволжье и на Урале, что подтверждает её связь с местными диалектами. В словарях русских фамилий (например, в работах В. А. Никонова) подобные образования от «шумных» прозвищ рассматриваются как характерные для бытовой, нецерковной традиции именования.

Таким образом, предок современных Ранчуговых — это, вероятнее всего, человек, получивший прозвище за свой голос или нрав: громогласный, бойкий, не дающий себя в обиду. Фамилия не имеет отношения к дворянским родам или иностранным корням — она чисто народная, крестьянская или посадская, и её звучание точно передаёт характер своего первого носителя.