Фамилия Раньшикова образована от прозвища Раншик, и у этого прозвища как минимум три правдоподобных объяснения. Самое простое: так в старину называли работника, который рано уходил на заработки, поутру. Но есть и более узкое, профессиональное значение, которое уводит нас на Русский Север. В архангельских говорах словом «ранщина» называли беломорское малое промысловое судно, выходящее на ранние промыслы. Соответственно, ранщиком — или раншиком — называли человека, который на таком судне работал. Эта версия не только живописнее, но и объясняет, почему прозвище закрепилось за конкретным человеком: промысел на море — занятие серьезное, и принадлежность к нему определяла судьбу.

Наконец, существует и третья, бытовая версия: прозвище Раншик могли дать ребенку, родившемуся раньше срока. Такая гипотеза тоже имеет право на жизнь, но она менее вероятна, поскольку прозвища, как правило, отражали род занятий или яркую черту взрослого человека, а не обстоятельства его появления на свет.

С точки зрения словообразования, фамилия следует классической русской модели: к основе Ранш- добавили суффикс -ик, обозначающий деятеля, а затем патронимический суффикс -ов. Женская форма Раньшикова — это, по сути, та же фамилия, но с грамматическим окончанием, указывающим на принадлежность жене или дочери носителя мужской формы Раньшиков.

Стоит обратить внимание на написание: в корне фамилии пишется мягкий знак — Раньшикова, хотя в исходном прозвище, скорее всего, было твердое «н»: Раншик. Такое смягчение — частое явление в русских фамилиях, возникшее под влиянием произношения или при оформлении документов. Поэтому, если встретите варианты Раншиков или Ранщиков, знайте: это не ошибка, а естественные исторические формы той же фамилии.

Таким образом, потомок человека по прозвищу Раншик — будь то ранний работник, поморский мореход или торопыга, появившийся на свет раньше срока, — со временем получил фамилию, которая сегодня звучит как Раньшикова.