Фамилия Раппапорт — одна из самых узнаваемых ашкеназских фамилий, и её происхождение необычно даже на фоне пёстрых еврейских фамилий. В отличие от большинства фамилий, образованных от имени, профессии или места жительства, Раппапорт возникла путём сложения двух фамилий — Рапа и Порто. Считается, что это произошло после брачного союза между представителями двух уважаемых семейств, носивших эти фамилии. Такая модель образования — сращение двух основ — встречается редко и сразу выделяет фамилию из общего ряда.

Сама фамилия бытует во множестве написаний: Раппапорт, Раппопорт, Рапапорт, Ропопорт, иногда с удвоенной буквой «п». Эта вариативность отражает разные этапы передачи звучания через немецкий, польский и идиш. География распространения — Италия, Германия и Польша, что типично для семьи, чьи корни уходят в рейнские земли, где фамилия впервые зафиксирована.

Символика рода закреплена в печати Рапопортов: на ней изображены ворона и руки, сложенные для благословения народа. Ворона здесь не случайна — по-немецки это Rabe, а на средневерхненемецком диалекте — Rappe. Этот образ напрямую перекликается с первой частью фамилии и служит своего рода визуальным гербом, соединяющим имя и знак. Вторая часть печати — руки в жесте благословения — указывает на священническое достоинство семьи: многие её представители принадлежали к когенам, о чём говорит и часть имени «а-Коэн».

Первый известный член семьи — рав Мешулам Куси Рапа а-Коэн-цедек, живший около 1450 года в Рейнской провинции. От него тянется длинная цепочка учёных и раввинов. Уже в XV веке упоминается рав Хаим Раппе — палестинский эмиссар и врач, совмещавший религиозную миссию с медициной. В XVIII веке семья дала целую плеяду заметных фигур. Рав Хаим бен Симха а-Коэн Рапопорт служил раввином в Слуцке и Львове и вошёл в историю участием в знаменитом религиозном диспуте с франкистами во Львове в 1759 году, который проходил под председательством епископа Микульского. Он оставил после себя респонсы «Шут Рав Хаим а-Коэн» и труд «Зехер а-Хаим». Его брат, рав Бинйамин бен Симха а-Коэн Рапопорт, был проповедником в Галиции в конце XVIII века и известен как автор «Гвулот Бинйамин» — комментария к Пятикнижию и агадическим рассказам Раббы бар Ханы, а также комментария к Пасхальной агаде.

Подобные фамилии, составленные из двух корней, встречались именно в еврейской среде, где немецкие слова причудливо соединялись в новые смыслы. Вейценбаум («пшеничное дерево»), Зауэрштром («кислый поток»), Левенфиш («рыба-лев»), Цигенбаум («козье дерево») — все они построены по той же модели, что и Раппапорт, и показывают, насколько свободно обращались с языком при создании фамильных имён. Фамилия Раппапорт стоит в этом ряду особняком: она соединяет не просто слова, а целые родовые имена, что делает её уникальным случаем даже для столь необычной традиции именования.