Фамилия Распасиенко — яркий пример украинской модели фамилии, образованной от прозвища. Её основа — глагол «распасити» или «распасати», что в украинских говорах означало «распустить, ослабить, дать послабление». Речь могла идти о характере человека: так могли прозвать нерадивого, расхлябанного или, наоборот, чрезмерно доброго и нестрогого хозяина, который «распасает» — спускает всё с рук. Вторая, более прозаичная версия, связывает прозвище с пастушеским делом: «распасти» — значит разогнать стадо, потерять контроль над скотом. Прозвище Распаса или Распасий получал пастух, который не уследил за овцами или коровами.

Суффикс -енко — типичный для восточной и центральной Украины. Он указывает на потомка: Распасиенко — буквально «сын Рапасия» или «маленький Распасий». В XVII–XVIII веках такая модель фамилий закрепилась за казацкими и крестьянскими родами на Левобережье, в Полтавской, Черниговской и Слобожанщине. В отличие от московских фамилий на -ов, которые часто заканчивались на твёрдый согласный основы (Распасов), украинский вариант сохранил мягкость корня и характерный суффикс.

Фамилия довольно редкая. Она не встречается в списках дворянских родов и не фиксируется в ранних переписях XVII века — скорее всего, возникла позже, в среде простых казаков или мещан. Географически наиболее вероятна её связь с Полтавщиной или Черниговщиной, где была распространена модель на -енко и где пастушество было одним из главных занятий.

Любопытно, что в русском языке глагол «распасать» почти исчез, сохранившись лишь в диалектах. Поэтому носители фамилии, переехавшие в центральную Россию, могли сталкиваться с непониманием или иронией в адрес «непонятной» фамилии. Но именно эта редкость и делает Распасиенко ценной для генеалогии: она не размыта в массе однотипных Ивановых и Петровых, а хранит отсылку к конкретному занятию или черте предка.