Фамилия Растольцева — женская форма фамилии Растольцев, и её происхождение неочевидно на первый взгляд. В русских фамилиях на -цев/-цов обычно скрывается указание на место жительства или принадлежность к какому-то поселению. Суффикс -ец в основе (Растоль- + -ец) часто образовывал прозвища жителей по названию местности: например, «растолец» — тот, кто родом из Растолова или Растолья. Однако топонима с таким корнем в современных источниках нет, что заставляет искать другое объяснение.

Более правдоподобная версия связывает фамилию с прозвищем Растолец. В северных и центральных говорах «растол» или «растоль» могло означать нечто разбитое, расколотое, а глагол «растолочить» — растолочь, раздробить. Человек с таким прозвищем мог заниматься дроблением зерна (мельник, толчельщик) или же получить его за манеру говорить отрывисто, «толочь воду в ступе». Суффикс -ец придавал прозвищу оттенок носителя признака: «растолец» — тот, кто толчёт, или же тот, кто сам «растолчённый», то есть неуклюжий, грубый.

Модель образования — типичная для русских фамилий XVI–XVII веков: прозвище на -ец (Растолец) → притяжательное прилагательное с суффиксом -ев (Растольцев) → фамилия. Финальное -а в женской форме — грамматический показатель рода, не меняющий смысла. Встречается написание через «о» (Растольцева) и, реже, через «а» (Растальцева), что связано с аканьем в южнорусских говорах — там безударное «о» произносится как «а», и это могло закрепиться на письме.

Социальный контекст: фамилия недворянская, скорее всего, крестьянская или посадская. Владельцы такой фамилии могли жить в бывших владимирских, ярославских или костромских землях — там чаще встречаются прозвища от глаголов, описывающих ремесло или бытовые действия. Ономастические словари (например, работы Б. Унбегауна) прямо не разбирают этот корень, но типологически фамилия вписывается в ряд «Толстопятов — Толстопятцев», где основа — действие, а суффикс — принадлежность.

Если у вас есть семейное предание о происхождении от «растолья» (например, от названия леса или поляны), это не противоречит версии — в диалектах «растоль» могло означать расчищенное место, но документальных подтверждений такой топоним не имеет. Самая надёжная гипотеза сегодня — прозвище по занятию или по характеру.