Фамилия Ратомских принадлежит к архаичному и географически привязанному типу русских фамилий на -их/-ых. Эта модель, означающая принадлежность к целому роду или дому («из дома Ратомских»), была особенно распространена в северных и чернозёмных областях России — в Архангельской, Вологодской, Вятской губерниях, а также на Дону и в Сибири у староверов. В отличие от массовых фамилий на -ов/-ев, такие формы реже проникали в официальные документы и дольше сохраняли локальный, «гнездовой» характер.

Основа фамилии — топоним Ратомка или Ратомск. Так называется несколько рек и селений в центральной России и Беларуси. Самое известное — Ратомка, река в Московской области, приток Пахры, а также посёлок под Минском. В основе названия лежит древнерусское слово «рать» (войско, битва) или, что более вероятно, балтийский корень rat- (колесо, течение), который часто встречается в гидронимах Восточной Европы. Поэтому первый человек, получивший прозвище Ратомской, скорее всего, был выходцем из села или с берега реки с таким названием.

Суффикс -ск- в основе указывает на происхождение от географического названия, а окончание -их закрепило форму родительного падежа множественного числа: «Ратомских» — «из рода тех, кто из Ратомска». Такая фамилия не склоняется по падежам, что типично для всей группы на -их/-ых. В дореволюционных записях можно встретить вариант Ратомский (в единственном числе), но форма Ратомских закрепилась как фамильная, передающаяся без изменений.

Фамилия редкая и не имеет отношения к дворянским титулам или известным историческим родам. Её носители — потомки крестьян, мещан или однодворцев, переселившихся из центральных районов России на восток или юг. Встречается преимущественно в Курской, Белгородской и Воронежской областях, что подтверждает связь с южнорусским ареалом фамилий на -их.