Фамилия Ратомский почти наверняка связана с местом, а не с личным прозвищем. Чаще всего её возводят к топониму Ратомка — посёлку городского типа в Минской области, в десяти километрах от Минска. Родоначальник фамилии мог быть уроженцем этого места или подолгу жить там, а модель образования типична для восточнославянских фамилий: основа на -к- при присоединении суффикса -ск- даёт притяжательное прилагательное, которое затем субстантивировалось. Такой путь прошли многие фамилии на -ский/-цкий, указывающие на географическую принадлежность предка.

Сегодня Ратомка известна конноспортивной школой и конезаводом имени Доватора, здесь проводят соревнования республиканского и международного уровней. Но история посёлка хранит и неожиданные сюжеты. Литовский политик Нериус Мельцерос в письме Сталину будто бы писал: «Да не нужно нам ваше Вильно, давайте лучше Ратомку». Отдельного упоминания заслуживает и то, что в 1916 году здесь, по некоторым сведениям, отрабатывал приёмы захвата телеграфа Ленин, готовясь к перевороту. Эти детали не доказывают происхождение фамилии, но показывают, что место было заметным и не раз попадало в поле зрения истории.

Существует и вторая версия — от белорусского нарицательного «ратай», то есть пахарь. В этом случае прозвище Ратомский могло закрепиться за крестьянином-земледельцем. Однако эта гипотеза слабее: суффикс -ск- редко присоединяют к нарицательным основам для обозначения занятия, обычно так образуют фамилии от названий мест. Поэтому топонимическая версия выглядит убедительнее, хотя полностью исключать связь с «ратаем» нельзя — в народной этимологии такие переходы случаются.

Известный носитель фамилии — Владимир Никитич Ратомский, родившийся 23 июля 1891 года в Барнауле. Советский актёр кино, Народный артист РСФСР с 1951 года. Его манере были свойственны тёплый юмор, простодушие и богатство интонационных красок. В 1950 году он получил Сталинскую премию за театральную работу, а в 1952-м — за участие в фильме «Кавалер Золотой Звезды». Выходец из Сибири с фамилией, корни которой уходят под Минск, — хорошее напоминание о том, как далеко разносила людей российская история.