Фамилия Ратомский звучит как типичная «географическая» фамилия, и это первое, что приходит в голову при её разборе. Суффикс -ский указывает на связь с местом, и в данном случае эта связь почти очевидна: скорее всего, предок носителя этой фамилии был уроженцем местечка Ратомка, что в десяти километрах от Минска, или подолгу жил там. Такой тип фамилий был широко распространён у шляхты и духовенства, но со временем закрепился и за простыми людьми, которые переезжали и хотели сохранить память о малой родине.

Ратомка — посёлок с богатой историей, ныне известный своим конезаводом имени Доватора и конноспортивной школой, где проводят соревнования вплоть до международного уровня. С этим местом связаны любопытные исторические анекдоты: например, литовский политик Нериус Мельцерос в письме Сталину будто бы просил отдать Литве не Вильно, а именно Ратомку. Есть и другая, более серьёзная деталь: считается, что в 1916 году Ленин, находясь неподалёку, отрабатывал здесь приёмы захвата телеграфа, готовясь к перевороту. Так что топоним, давший фамилию, всплывает в самых неожиданных контекстах русской истории.

Однако у этой фамилии есть и вторая версия происхождения, которую не стоит сбрасывать со счетов. Она выводит прозвище Ратомский от белорусского слова «ратай», то есть «пахарь». В этом случае фамилия не указывает на место, а характеризует род занятий предка: так могли прозвать крестьянина-земледельца, человека, чья жизнь была неразрывно связана с сохой и плугом. Эта версия менее экзотична, но вполне правдоподобна для славянской ономастики, где прозвища по профессии давали начало множеству фамилий.

Если первая версия кажется более конкретной из-за привязки к реальному топониму, то вторая добавляет фамилии глубины, связывая её с древним пластом народной лексики. Слово «ратай» — книжное, поэтическое, оно встречается в былинах и летописях, и фамилия, образованная от него, звучала бы не как указание на место, а как почётное прозвание труженика. Выбор между версиями зависит от того, где именно жили предки: если в Беларуси, то топонимическая версия выглядит сильнее, если же фамилия бытовала в более северных или восточных регионах, стоит присмотреться к «пахарю».

Среди известных носителей фамилии — Владимир Никитич Ратомский, советский актёр, родившийся в 1891 году в Барнауле. Он стал Народным артистом РСФСР в 1951 году, а до этого, в 1950-м, получил Сталинскую премию за театральную работу. В 1952 году он повторил успех, но уже за роль в фильме «Кавалер Золотой Звезды». Современники отмечали его тёплый юмор, простодушие и богатство интонационных красок — качества, которые, если верить второй версии происхождения фамилии, могли быть унаследованы от тех самых «ратаев», людей земли и труда.

Точное время возникновения фамилии Ратомский установить сложно: процесс формирования фамилий у славян растянулся на столетия, и каждая ветвь могла прийти к ней своим путём. Но в любом случае, эта фамилия — памятник и славянской письменности, и народной культуры, в котором переплелись и география, и древние ремёсла, и память о конкретных людях, носивших её с честью.