Фамилия Раудвеэ — это не просто редкая, а почти наверняка эстонская по происхождению. В русском контексте она воспринимается как чужеродная, и это первая и главная зацепка для этимолога. В эстонском языке она пишется как Raudvee, что буквально означает «железная вода»: raud — железо, vesi (в родительном падеже vee) — вода. Скорее всего, это не прозвище человека, а топонимическая фамилия, образованная от названия хутора, мызы или урочища с таким названием. В Эстонии и соседних регионах Финляндии встречаются топонимы Raudvesi или Raudvee — например, источники с водой, богатой железом, которая давала рыжий осадок.

Фамилия образована по типичной для эстонского языка модели: сложение двух корней в одно слово без дополнительных суффиксов. Окончание -э (vee) — это не русский суффикс, а эстонская падежная форма (партитив или инессив). В финно-угорских языках такие составные фамилии — обычное дело, они описывают природные объекты: место у реки, у камня, у железного ручья. Носитель фамилии Раудвеэ, скорее всего, происходил из семьи, жившей на хуторе или у источника с таким названием.

В русских документах фамилия могла появиться в XIX — начале XX века, когда эстонские крестьяне получали постоянные фамилии в ходе реформ (например, после отмены крепостного права в Лифляндии и Эстляндии). Записывали её на слух, отсюда вариант «Раудвеэ» — с твёрдым «э» на конце, что для русского уха естественно. В самой Эстонии фамилия встречается и сегодня, но не входит в число распространённых. В России она — большая редкость, почти всегда указывает на эстонские корни предков.

С точки зрения словообразования, фамилия уникальна тем, что не содержит ни одного русского суффикса. Её не переделали в «Раудвеев» или «Раудвеэв», оставив в исходной эстонской форме. Это говорит о том, что носители либо долго сохраняли национальную идентичность, либо фамилия была записана уже в советское время, когда паспортизация фиксировала национальные формы.

Если искать параллели, то в русском контексте похожих по модели фамилий нет: «железная вода» — это слишком конкретный образ для русской топонимической фамилии, которая обычно строилась на основе «Железнов», «Водянов» или «Клюев». Раудвеэ — это прямой перевод с эстонского, без адаптации, и в этом её главная особенность.