Фамилия Рауфов — одна из тех, что сразу указывает на имя основателя рода. В её основе лежит арабское мужское имя Рауф, которое переводят как «сострадательный», «милостивый». Это одно из прекрасных имён-пожеланий: нарекая сына Рауфом, родители надеялись, что он вырастет добросердечным, отзывчивым и сумеет искренне разделить чужое горе. Потомок человека по имени Рауф со временем и получил фамилию Рауфов.

Модель образования здесь классическая для тюркских и кавказских народов, принявших ислам: к восточному имени добавили русский патронимический суффикс -ов, который отвечает на вопрос «чей?». Такой способ формирования фамилий в XIX — начале XX века был массовым при переходе к оседлому образу жизни и учёту населения. Поэтому Рауфов буквально означает «сын Рауфа» или «из рода Рауфа».

В отличие от многих русских фамилий, которые со временем утратили связь с исходным прозвищем, здесь смысл прозрачен. Более того, имя Рауф в исламской традиции — один из эпитетов Всевышнего (ар-Рауф), что добавляло имени особую значимость. Встречается также вариант написания Рауффов с удвоенной согласной, но он редок и часто возникает из-за ошибок в документах.

География фамилии широка — от Поволжья до Средней Азии, поскольку имя бытует у многих мусульманских народов: татар, башкир, узбеков, таджиков, народов Кавказа. Конкретные исторические следы найти можно. Так, в узбекском фонде «Шахидлар Хотирасы» содержится информация об Ибрагиме Рауфове, родившемся в 1885 году и проживавшем в Бухарской области. Это напоминание о том, что за каждой фамилией стоит не только лингвистика, но и живая человеческая судьба, часто непростая.

Интересно, что фамилия Рауфов не имеет отношения к русскому слову «рауф» или каким-либо славянским корням — она целиком восходит к арабскому именнику. Поэтому при поиске своих корней носителям фамилии стоит ориентироваться на мусульманскую ономастику, а не на древнерусские прозвища. Само имя Рауф в арабских странах по-прежнему популярно, что делает фамилию «живой»: она продолжает возникать заново у новых поколений.