Фамилия Рават — редкий случай, когда географическая привязка оказывается первичной, а не прозвище или профессия. Вопреки интуитивному желанию искать в ней тюркский корень (сравните с «рават» — вид сладости), наиболее вероятное происхождение — топонимическое. В России и странах бывшего СССР существует несколько небольших населённых пунктов с названием Рават: например, село в Ульяновской области или кишлаки в Таджикистане и Узбекистане. Фамилию мог получить выходец из такого места. В этом случае модель образования проста: на вопрос «откуда?» отвечали прозвищем по названию родины, которое затем закрепилось как фамилия без дополнительных суффиксов (чистая основа).

Однако есть и вторая, более глубокая версия, связанная с иранскими языками. Слово «рават» (ravāt) в персидском и таджикском означает «идущий», «путник» или «странник». В ономастике Средней Азии прозвище Рават могли дать человеку, который много путешествовал, торговал или был проводником. От такого прозвища фамилия образовалась напрямую, без типичных русских суффиксов -ов/-ев, что характерно для фамилий тюркских и иранских народов, вошедших в русскую культуру в XIX–XX веках.

Третья версия — связь с арабским «рабат» (رباط), что значит «укрепление», «постоялый двор» или «монастырь для воинов-аскетов». В Средней Азии и на Кавказе такие строения называли «рабат» или «рават». Фамилия могла закрепиться за человеком, жившим у подобного сооружения или служившим в нём. Но это уже более гипотетическое объяснение, так как переход «рабат» → «рават» происходит в разговорной речи не везде.

Фамилия Рават чаще встречается у народов Средней Азии (таджики, узбеки) и у татар, реже — у русских, чьи предки переселились из южных регионов. В русском языке она стоит вне типовых моделей на -ов/-ев/-ин, поэтому её воспринимают как иноязычную, что и подтверждает её реальное происхождение.