Фамилия Райлова — женская форма, а её основа, мужская фамилия Райлов, образована по одной из самых распространённых в русском языке моделей: от прозвища или мирского имени с помощью суффикса -ов. Суффикс указывает на принадлежность: Райлов буквально значит «сын Рая» или «из семьи Рая». Ключевой вопрос — что скрывается за основой «Рай» и было ли это слово связано с раем в религиозном смысле.

Самая прямая версия: основатель рода получил прозвище Рай. В русских говорах слово «рай» имело не только церковное значение «прекрасное место блаженства», но и бытовое, ироничное. Раем могли назвать человека, который жил в довольстве, не зная нужды, или, напротив, ленивого мечтателя, витающего в облаках. В некоторых диалектах «рай» означало «порядок, лад» — тогда прозвище мог получить хозяин, у которого в доме и хозяйстве всё «райно», то есть складно и прибрано.

Вторая гипотеза, менее вероятная, но тоже имеющая право на существование, — связь с уменьшительной формой крестильного имени. В святцах есть редкое имя Раисий (от греческого «радиос» — «легкий, удобный»). В быту его могли сокращать до Рая, а от этой формы и образовать фамилию Райлов. Однако такая версия слабее: имя Раисий никогда не было распространено на Руси, и фамилия от него встречается гораздо реже, чем от прозвища.

С точки зрения географии, фамилия Райлов (и Райлова) — нечастая. Она встречается в основном в центральных и южных областях России, а также на Украине. В дореволюционных переписях носители фамилии чаще всего были крестьянами или мещанами, что типично для фамилий на -ов, возникших в среде простого люда.

Однокоренные фамилии — Райков, Раев, Раевский — имеют ту же основу, но образованы с помощью других суффиксов. Райков, например, мог произойти от прозвища Райко (ласкательная форма), а Раевский — уже типичная дворянская или польская фамилия от топонима. Райлова стоит в этом ряду особняком: она не несёт оттенка знатности или географической привязки, а прямо указывает на личное прозвище предка.

Таким образом, носительница фамилии Райлова может с большой долей уверенности считать, что её предок был человеком, которого в деревенской общине за глаза называли Раем — то ли за удачливость и достаток, то ли за мечтательный характер. Фамилия эта — не про религию, а про житейскую оценку человека его окружением.