Фамилия Ребцовский — редкий пример фамилии, в которой причудливо соединились украинская основа и польско-шляхетский формант. Если говорить просто, то перед нами «сын Ребца» или «потомок человека по прозвищу Ребец». Основа фамилии — прозвище Ребец, которое в украинских говорах имело два значения. Первое — уменьшительная форма от имени или прозвища Ребро, то есть худой, костистый человек. Второе, более вероятное, — профессиональное: так могли называть резчика по дереву или кости, мастера, работающего с ребром (доской). Встречается и третья трактовка, связывающая прозвище с глаголом «ребцувати» — скоблить, строгать, что снова отсылает нас к ремеслу плотника или бондаря.

Сам суффикс -ский указывает на то, что фамилия формировалась не в крестьянской среде, а под влиянием польской ономастической традиции, где такой формант означал принадлежность к месту или роду. В украинских землях, особенно на Правобережье, фамилии на -ский часто получали шляхтичи или зажиточные казаки, подражавшие панскому стилю. Таким образом, Ребцовские — это, скорее всего, потомки украинца, который либо получил дворянство, либо просто сменил «мужицкое» окончание -енко на более благородное -ский. Сравните с однокоренными фамилиями Ребцов, Ребров, Ребенко — все они от той же основы, но именно форма Ребцовский закрепилась за родом, который хотел подчеркнуть свой статус.

География фамилии размыта, но корни её тянутся из центральной Украины, вероятно, из районов современной Винницкой или Житомирской области, где польское влияние на фамилии было особенно сильным. Точное время возникновения назвать сложно: подобные фамилии массово фиксировались в XVII–XVIII веках, когда украинская старшина активно брала себе фамилии по модели польской шляхты. Однако не исключено, что часть Ребцовских — это обрусевшие поляки, приехавшие на восток, или потомки православных священников, которым тоже была свойственна фамилия на -ский.

Сегодня фамилия встречается редко, и это делает её ещё более ценной для носителя: она не потерялась в массе Ивановых и Петровых. Каждый Ребцовский может с уверенностью сказать, что его предки не были безликой массой, а имели либо ремесленную специализацию, либо амбиции подняться выше по социальной лестнице. Фамилия хранит память о том, как украинский мастеровой человек или казак взял себе фамилию, звучащую по-пански, и тем самым заявил о своей самостоятельности. Это не просто наследство, а маркер того, что род не стоял на месте, а двигался вверх, вписывая своё имя в историю.