Фамилия Редекоп — редкий гость в русском ономастиконе, и её происхождение не лежит на поверхности. В ней слышится что-то нерусское, и это не обманчивое впечатление: корни, скорее всего, ведут в Западную Европу или Польшу, а не в исконно русские земли. Разбирать такую фамилию интереснее не по привычной схеме «имя-основа плюс суффикс», а с самого корня, который в русском языке не существует как самостоятельное слово.

Первая версия, которую выдвигают исследователи, отталкивается от французского или англо-нормандского звучания. Основа складывается из двух элементов: rede и coup. Первое слово переводится как «речь, выступление», второе — как «искусный удар» или, в более широком смысле, «ловкий приём». Если принять эту гипотезу, то прозвище Редекоп получил человек, который умел говорить ярко и убедительно, мастерски владел словом на публичных собраниях. То есть перед нами не ремесленник и не крестьянин, а скорее оратор, глашатай или человек, чьё слово имело вес в общине. Такая трактовка объясняет фамилию целиком, без натяжек, и потому выглядит правдоподобной.

Вторая гипотеза уводит нас в польские и карпатские степи. Польское слово redyk, а в гуцульском говоре — редик, означает «перегон овец» на летние горные пастбища. Это целый сезонный обряд, важная часть скотоводческого быта в Бескидах и на Гуцульщине. В таком случае прозвище Редекоп (или Редикоп) закрепилось за пастухом, который гнал отары в горы, или за организатором этого перегона. Версия эта не менее логична: она объясняет и непривычный для русского уха корень, и то, почему фамилия встречается так редко — она привязана к узкому региону и специфическому занятию.

Какая из версий ближе к истине? Тут стоит обратить внимание на географию. Фамилия Редекоп не встречается массово ни в одном регионе России, что говорит о её позднем и единичном появлении. Если бы она возникла от русского прозвища, мы бы увидели хотя бы десяток однокоренных вариантов — Редеков, Редиков, Редичкин. Их нет. Зато польская версия объясняет и форму: суффикс -оп не характерен для русских фамилий, но встречается в западных заимствованиях. Скорее всего, перед нами фамилия, принесённая переселенцами из Польши или Галиции, и вторая версия выглядит предпочтительнее — хотя бы потому, что redyk — реальное слово с конкретным значением, а французское rede в значении «речь» в ономастике почти не фиксируется.

Если принимать польскую версию, то фамилия Редекоп — это профессиональное прозвище, закреплённое за родом. Предок носителя был связан с овцеводством, и не просто пас овец, а занимался именно перегоном — делом хлопотным, требующим опыта и смелости, ведь летние пастбища в горах труднодоступны. Такое прозвище могли дать уважаемому в селе человеку, на котором держалась вся сезонная миграция скота. Со временем прозвище перешло в фамилию, а вместе с ней — и память о том, что предки жили не в равнинной России, а в предгорьях Карпат.

Написание фамилии неустойчиво: встречаются варианты Редекоп, Редикоп, Редекопов. Это типично для заимствованных фамилий, которые при переносе в русскую среду подстраивались под местное произношение и склонение. Форма Редекопов — уже чисто русская, с нашим отчественным суффиксом, и она говорит о том, что носители давно обрусели и фамилия воспринимается как своя, родная. Склонять её, кстати, нужно по правилам: Редекоп, Редекопа, Редекопу — как обычное существительное мужского рода.

Точных сведений о первых носителях фамилии в документах нет, и это нормально для такой редкой фамилии. Но сам факт её существования — уже маленькая загадка: либо потомок польского пастуха добрался до России, либо оратор с французским прозвищем осел где-то в наших краях. Обе версии имеют право на жизнь, и обе делают фамилию Редекоп не просто набором букв, а следом давней истории, которую уже не восстановить по документам, но можно представить по смыслу слов.