Фамилия Реентенко — яркий пример украинской модели образования фамилий, и её разбор стоит начать именно с суффикса. Формант -енко — один из самых распространённых в Украине, он указывает на происхождение от отца или предка по имени или прозвищу. В дословном переводе с украинского «Реентенко» означает «сын Реента» или «потомок Реента». Такие фамилии в XV–XVIII веках закрепились в среде казачества, крестьянства и мещанства, вытеснив более архаичные отчества.

Основа фамилии — Реент — гораздо любопытнее суффикса. Скорее всего, это не русское и не украинское слово, а заимствование из немецкого или голландского языков. В немецком «Reent» может быть вариантом имени Рейнхард (Reinhard) или сокращением от «Regent» (правитель, регент). Однако есть и более прозаичная версия: в северных немецких диалектах «Reent» — это «рента», «доход», что могло дать прозвище человеку, сдававшему в аренду землю или занимавшемуся сбором оброка. В украинских землях, особенно на Левобережье и Слобожанщине, где было много немецких колонистов и специалистов (например, приглашённых для управления имениями), такое прозвище могло прижиться.

Альтернативная, менее вероятная версия связывает основу с польским «renta» (пенсия, рента) или даже с латинским «regnens» (царствующий). Но в ономастике принято исходить из того, что фамилия отражает конкретное занятие или свойство человека, а не абстрактное понятие. Поэтому прозвище Реент — скорее всего, человек, связанный с управлением доходами, либо носитель немецкого имени Рейнт.

Географически фамилия Реентенко наиболее характерна для восточных и центральных областей Украины — Полтавской, Харьковской, Черниговской. Встречается она редко, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: носители, скорее всего, происходят из одного или нескольких соседних сёл, где в XVIII–XIX веках жил предок с прозвищем Реент. В России фамилия встречается единично, обычно как результат миграции в советское время.

Таким образом, фамилия Реентенко говорит о том, что предок её носителя был либо выходцем из немецкой среды (возможно, обрусевшим колонистом), либо получил прозвище за связь с денежными делами — арендой, сбором ренты. Суффикс же чётко указывает на украинское происхождение самой фамилии.