Фамилия Реентов — один из тех случаев, когда этимология не бросается в глаза, но укладывается в стройную словообразовательную модель. Корень здесь — «реент». Это слово не из общеупотребительной лексики, а профессиональный термин, пришедший в русский язык из немецкого (Reihenfolge — порядок, очередь) или напрямую из латыни через западноевропейские языки. В России XIX — начала XX века реентом называли конторского служащего, который занимался регистрацией входящих и исходящих бумаг, вел реестры и журналы. Проще говоря, это делопроизводитель, секретарь канцелярии, человек, отвечающий за учет документов.

Фамилия образована по стандартной патронимической модели: к основе «Реент» добавили суффикс -ов, который в русской ономастике указывает на принадлежность — буквально «сын Реента». Таким образом, первый носитель фамилии был, скорее всего, сыном человека по прозвищу или должности Реент, закрепившим эту профессиональную характеристику за родом.

Географически фамилия редкая. Встречается она преимущественно в центральных регионах России, а также в тех областях, куда в XVIII–XIX веках активно приглашали немецких специалистов для работы в государственных учреждениях и на заводах — например, в Санкт-Петербургской губернии и Поволжье. Однако не стоит думать, что предки Реентовых обязательно были немцами: прозвище могли дать и русскому чиновнику, который ввел у себя в канцелярии «немецкий порядок» или просто получил ироничное прозвище за любовь к бумажной волоките.

Интересно, что в написании фамилии возможна путаница с однокоренной, но более распространенной фамилией Реентовский. Вариант с суффиксом -ский указывает на происхождение от названия населенного пункта (например, Реентово) или на дворянскую среду, где такие окончания были в ходу. «Реентов» же — типично крестьянская или мещанская по происхождению фамилия, закрепляющая за родом не место, а конкретную профессию предка. В словарях русских фамилий (например, у Б. О. Унбегауна) эта модель разбирается в ряду профессиональных прозвищ, перешедших в наследственные именования, хотя сама фамилия Реентов в них не выделяется отдельной статьей из-за своей редкости.