Фамилия Рентовский — одна из тех, что сразу выдают польское или западнорусское происхождение по суффиксу. Модель на -ский/-цкий в среде русских дворян и шляхты была маркером статуса: так образовывали фамилии от названий имений, местечек или урочищ. В основе фамилии лежит топоним Рентово или Рентов — название населённого пункта, которых несколько в Польше (например, село Rębowo, в старой записи Rętów) и на территории бывшей Речи Посполитой. Владелец такого поместья или выходец оттуда получал прозвание Рентовский — «тот, кто из Рентова».

Корень rent- можно связать с польским ręć (ртуть) или глаголом rędzić (спешить, гнать), но в ономастике чаще видят связь с древнепольским ręt — «изгиб, излучина», что указывает на рельеф местности: селение у поворота реки или на холмистом берегу. Встречается и вариант Ронтовский, где носовой звук передаётся по-русски как «он». Эта фамилия не массовая: в дореволюционных адрес-календарях и списках дворянства Рентовские изредка попадаются среди мелкопоместной шляхты Минской, Виленской и Волынской губерний.

Интересная деталь: в XIX веке фамилию могли носить и потомки униатских священников, получивших фамилию по названию прихода. Если в основе не имение, а деревня Рентово, где стояла церковь, то Рентовский — это «попович», сын местного священника. Такая модель была типична для западнорусских земель после перехода униатов в православие.

Встречаются варианты написания: Ронтовский, Рентовский, Рентковский. Последний — отдельная фамилия, но в бытовой путанице их нередко смешивали. В советское время фамилия почти исчезла из-за репрессий среди польской интеллигенции и шляхты, но единичные носители остались в Беларуси, на Украине и в Польше.

Корень допускает и редкое бытовое объяснение: в польских говорах ręt означало «обруч» или «кольцо», а renta — «аренда, рента». В таком случае прозвище Рент мог получить арендатор или сборщик оброка, а его потомки стали Рентовскими. Но это версия второго порядка: суффикс -ский твёрдо указывает на территориальную, а не прозвищную основу.