Фамилия Регонен — редкий пример финно-угорского наследия в русском ономастиконе. Она образована по типичной для карельских и финских фамилий модели: основа + суффикс -нен (в русской передаче часто -нен). Суффикс -nen в финском языке означает «подобный», «происходящий от», и такие фамилии исторически указывали на принадлежность к роду или местности. В отличие от русских фамилий на -ов/-ин, которые закрепились как наследственные прозвания у крестьян после отмены крепостного права, фамилии на -нен бытовали в среде прибалтийско-финских народов — ингерманландцев, карел, вепсов и финнов.

Корень «Рего» — скорее всего, искажённое или адаптированное русской речью финское слово. Наиболее вероятная версия: от финского «reki» — «сани». В таком случае прозвище Рего могли дать человеку, связанному с изготовлением или ездой на санях, либо жившему у дороги, где зимой ходили санные обозы. Менее вероятно, но допустимо, что основа восходит к диалектному финскому «rehu» — «корм, сено», что указывало бы на занятие скотоводством или заготовкой кормов.

Географически фамилия Регонен тяготеет к северо-западу бывшей Российской империи — территории современной Карелии и Ленинградской области, где в XIX веке жили финны-ингерманландцы. После переселений и репрессий 1930-х годов носители фамилии оказались разбросаны по Сибири и Уралу, но исходный ареал — именно зона финского и карельского расселения вокруг Финского залива и Ладоги. В отличие от более частых финских фамилий (например, Виртанен, Мякинен), Регонен не образует гнезда однокоренных вариантов и встречается редко, что говорит о локальном происхождении — возможно, от названия хутора или урочища, которое не сохранилось в современных топонимах.

Сословно носители фамилии относились к государственным крестьянам или мещанам — в дворянской среде финские фамилии на -нен практически не встречались. В документах XIX века фамилия могла писаться через «э» — Рэгонен, что отражает попытку передать твёрдое финское произношение. Современное написание с «е» — результат адаптации к русской орфографии.